【Artemis III任务推迟至不早于2027年末】2026年4月27日，NASA局长Jared Isaacman表示，SpaceX与Blue Origin两家月球着陆器承包商均回应称，其可赶在2027年末前准备好在地球轨道执行交会对接任务。这一时间节点较NASA此前预期的2027年中有所推迟。Artemis III任务将不飞往月球，而是发射Orion载人飞船，在地球轨道与一台或两台着陆器进行交会并可能实施对接。目前，任务飞行计划的细节仍在审查中，包括轨道高度以及SLS火箭的配置方案尚未最终确定。若选择仅数百公里高度的低地球轨道，NASA可能无需动用一枚已建造完毕并处于贮存状态的SLS现有上面级，从而将其留作后续登月任务使用；若进入更高轨道，则需要使用该上面级，但测试环境将更接近月球任务条件。NASA正采购ULA的Centaur V上面级，用于在耗尽现有上面级后与SLS火箭配对使用。此外，Artemis III具体将与Starship还是Blue Moon对接，抑或同时纳入两台着陆器，目前尚无定论。SpaceX与Blue Origin均持有NASA价值数十亿美元的载人着陆系统（HLS）开发合同。两款着陆器均需通过在轨加注方能飞往月球，而地球轨道测试任务无需这一复杂环节。Isaacman指出，两家公司在NASA投资之外也投入了巨额自有资金。然而，两款着陆器要具备载人航天飞行能力仍面临严峻挑战。Artemis III测试要求Starship或Blue Moon配备先进的独立生命支持系统、载人级发动机、飞控系统等。NASA也可能选择更为保守的方案，仅实施交会对接，而不进行着陆器的独立载人飞行。未来数月，NASA领导层将根据Starship V3的研制进度，以及Blue Moon着陆器首飞的成败，来敲定最终选项。NASA还计划在Artemis III任务中至少携带一套Axiom公司的航天服，使航天员在登月前有机会在太空进行测试。该型航天服正在地面及NASA休斯顿舱外活动训练水池中接受测试，NASA亦考虑在2027年底前将其送往国际空间站进行在轨测试。同时，工程人员正在研究并解决Artemis II飞行中发现的一系列问题，包括服务舱推进系统的氦气泄漏，以及尿液向外排放故障。