一提到53式重机枪，或许绝大部分第一时间想到的是，它仿制于前苏联的SG43。作为我军首款自产重机枪，它的确由前苏联SG43（СГ-43）郭留诺夫重机枪仿制而来，但并不代表它在实战中出色的战绩就会逊色于原版。
如果从1953年算起，53式重机枪估计是在所有国产重机枪当中，歼灭外军头数最多的重机枪，没有之一。它几乎贯穿了自新中国成立以来所有对外作战，包括抗美援朝战争、对印自卫反击战、对越自卫反击战。该型重机枪也曾在“越南战争”时期大量援助给越南，用于抗击法军与美军（如图3，北越军阵地上的53式重机枪）。
53式重机枪主要发射7.62×54毫米（R）凸缘弹 ，有效射程1000米（平射），在平原开阔地带，它喷射出的子弹在超过3500米的情况下，依旧对有生目标存在致命伤害。由于结实耐用，对作战环境不挑剔，不管是在高原极寒地域还是热带雨林气候，几乎不会影响它的精准与射程（从对印自卫反击战与越南战争、对越自卫反击战中的表现就能得出结论）。
53式重机枪的短板就是过于笨重，战斗全重甚至超过了大部分12.7口径的高射机枪，这对于7.62毫米中口径的重机枪而言，其机动性的短板显而易见。
从近些年的大规模战争来剖析，7.62毫米口径的重机枪已不适合做好连、排级装备，中口径只能适配班组级的轻机枪与通用机枪，重机枪的标配已全面倾向大口径化（例如：图6的QJZ171型12.7毫米重机枪）。