客家人南迁的历史，不但不晚，而且，相较于珠三角广府地区的原住民，客家人才是浓缩的历代中原汉族移民群体--为南迁移民史中的主体族群架构。

可见，自从谭元亨构建出了个“广府族群”概念后，包括一些权威学术结出的答案，给人的刻板印象就是:
“广府人比客家人都是中原移民，但广府人要更早南迁，与客家人是先来后到的关系。其迁入广东、珠三角等地更早，所以占据了平原。而客家人，则是宋朝以后南迁，后来才形成的……”

事实上，“客家移民”这个族群，才是历代中原移民南迁的主体，有着相对明晰而明确的移民历史背景。其名称属性叫法，本身就源自于珠三角广州府一带的民间叫法。它是由于清代“土客相争”之后，相较于广府地区原住民，才大范围定型而叫开的。

“客家人”之名称，虽然明清时才有，但其先民自秦汉以来，便落居于广东各地、粤东粤北山区以及珠三角等地，代代聚居传承着源自北方中原地区的民风民俗。

而“广府人”称呼，主要是这几十年，为了对标“客家人”，才制造出来的民系概念。其最早，原本只是唐宋行政建制名，古代当地老百姓，没有当地的族群观念，大多也只是以番禺、顺德、东莞等县域地名而自称。所以，不同于客家人，“广府人”作为群体性族群概念，也只是近几十年学术归纳与宣传普及，才落地的学术称谓，而并不是古则有之的民间叫法。

客家人，才是北方中原移民的历史主干。客家人，并不是宋朝以后，才进入广东，更不时明清时期，才出现的移民群体。

早在秦朝时，秦始皇派赵佗领兵戍岭南，广东龙川，就已经成为了早期重要据点。那时，驻守的秦军、随军谪民、朝廷配发的中原女子，就地定居于此，成为了已知最早的客家先民。

故而，广东龙川，至今仍保留着秦军客家后裔，祭祀赵佗的传统习俗。当地秦军客家后裔，其族谱仍可追溯至秦代时，从北方中原落籍于此的先祖。所以说，这部分粤东定居的秦人后裔，正是后世客家人，已知最古老的先民支脉。可见，客家人南迁史，就是浓缩的汉族南迁史。秦汉阶段，就早已扎根于粤境，史实确凿。

所以，留守粤北、粤东山地的秦汉移民后代，持续的承接了后续各朝各代的南迁汉人，由于一代代的，保留了很多中原风俗语言习惯，而成为了客家主干来源 。

至于同期的部分秦军，由于定居在了珠三角平原广府地区，番禺(广州)一带。后世，自然也多是随着地域环境交化，早已逐渐的本土化、从而演变成为了当地原住民。因此，这些北方汉族移民，早就没有了多少中原文化的传统特征，彻底融入了当地百越土著之中。

自汉武帝平南越国之后，不断的又有中原官吏、流民，持续的迁入粤东北、东江流域，叠加早期秦代先民，从而夯实了粤地客家人聚居地底盘。所以，从移民落地时间来看，客家先民，早在秦汉时期，便已经踏足至了广东，而并非是唐宋之后才南下，很晚才形成的移民群体。