韩媒：生产成本是中国的20倍，日本“稀土国产化”梦想能现实吗？
6月3日，韩国媒体《韩国日报》发表文章称，日本已着手推进稀土生产的本土化，以确保未来先进产业不可或缺的稀土元素供应。其目标是在根据采矿结果评估经济可行性后，最早于2028年实现稀土生产的产业化。
 
稀土元素是现代高科技产品不可或缺的资源。日本自2018年以来一直致力于稀土元素的本地化，预计至少需要10年时间。

前段时间，日本深海勘探船“地球号”在小笠原群岛南鸟岛附近海域，水深约5600米处，开采出含有稀土元素的海底泥浆。

日本已充满期待，相信能够减少对中国的依赖。根据日本能源金属矿产资源局的数据，截至2024年，中国在全球稀土储量中占比最高，达48.9%，其次是巴西（23.3%）、印度（7.7%）和澳大利亚（6.3%）。中国在稀土精炼市场的市场份额约为91%。日本进口稀土约70%依赖中国，而重稀土的进口比例几乎达到100%。

日本尤其关注重稀土元素的自给自足潜力。东京大学宣布，该矿区的稀土储量超过1600万吨，据估计，这相当于全球数百年的需求量。据悉，轻稀土和重稀土分别约占总量的65%和35%。日本媒体称：“人们对南鸟岛寄予厚望，因为它有潜力成为世界上最大的重稀土生产地。”

南鸟岛重稀土中有害物质含量极低，这令人充满期待。通常，稀土提炼过程会产生大量放射性废料，需要耗费大量资金进行处理。然而，南鸟岛附近海域的淤泥几乎不含任何有害物质，因此提炼成本相对较低。

然而，事情能否如日本所愿仍有待观察。即便开采成功，在实现本地化生产之前，仍有许多障碍需要克服。资金是眼下最紧迫的问题。日本稀土生产需要巨额资金，远超中国。根据日本经济产业省的数据及其自身报道，《日经新闻》估计，日本稀土供应链的总投资额需达3400亿日元。这一数字是基于日均3500吨的泥浆开采量计算得出的，经济产业省认为这是盈亏平衡点。

最棘手的问题在于相对于投入成本而言，利润率过低。据专家估计，本地化生产成本约为每吨1100万日元，是中国同类产品的20倍。去年，中国稀土的平均交易价格约为3600美元，而分析显示，南鸟岛稀土的价格可达7万美元左右。这意味着，即使本地化成功，竞争力也十分有限。

也有人提出，与其发展国内生产，不如通过改善与中国的关系来增加库存更为现实。有专家指出：“稀土的生产成本可能是中国的几十倍，因此从供应链的角度来看，这样做没有利润。为了稳定地获得所需的稀土，现实的做法是维持中国的供应量。”