6月1日,美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊在接受采访时给出了一个时间表:因蓝色起源公司“新格伦”火箭爆炸而严重受损的LC-36A发射台,修复工作预计要到2028年才能完成。
5月28日“新格伦”火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射工位进行静态点火测试,一级助推器发生爆炸。火箭完全损毁。发射台的避雷塔倒塌,地下燃料输送系统和液压装置遭受了被描述为“不可逆”的损伤。爆炸的声响传到了24公里以外。现场损毁程度,有说法是“堪比小型核爆”。这个描述也许有渲染的成分,但发射台需要全面重建,这一点没有争议。勤务塔、水平装配厂房、储罐、管路系统,都在损毁清单上。
纳尔逊给出的两年修复期,依据的是载人航天史上类似事故的复盘经验。残骸清理、设备重建、系统重装、安全校验、资质复审,整个流程走下来,即使加速推进,也很难压缩到更短。
但蓝色起源给出了另一个说法。CEO戴夫·林普在6月2日发布的评估报告中称,发射场的推进剂贮存区、液氢和液氧储罐以及水塔均完好,大型支撑塔可以“原位修复”,无需重建。公司的目标仍然是2026年底前恢复发射。
NASA说2028,蓝色起源说2026年底。两个时间表之间,差了一年多。
听谁的,暂时没有定论。但有一个事实是确定的:LC-36A是“新格伦”火箭目前唯一可用的发射工位。没有替代设施。这意味着,在发射台修好之前,“新格伦”的整个发射计划都处于冻结状态。
这对NASA的“阿尔忒弥斯”登月计划,冲击是直接的。NASA原定在2026年底使用“新格伦”发射“蓝月”货运着陆器,这是月球基地项目的第一步。发射台一瘫痪,这个时间节点已经不可能守住。纳尔逊自己也承认,美国重返月球的时间表“大概率面临严重延期”。
更大的麻烦在于,NASA在重型火箭上的备份选项,同时出了问题。SpaceX的“星舰”近期因试飞事故被联邦航空管理局无限期停飞。“新格伦”爆炸停摆。两大主力火箭同时不能飞,NASA的重型运力一下子出现了真空。纳尔逊在采访中提到了一个替代方案,用SpaceX的“猎鹰重型”来顶一部分任务。但“猎鹰重型”的运力不足以完全覆盖“新格伦”承担的月球运输需求。顶,只能顶一部分。
亚马逊的“柯伊伯”卫星星座计划也在承受连锁反应。原定由“新格伦”发射的48颗卫星任务延期,与SpaceX“星链”的竞争节奏被打乱。
回到事故本身。初步分析指向BE-4液氧甲烷发动机的故障,具体原因还在查。但这已经是“新格伦”在2026年的第三次重大事故,之前两次分别是回收失败和入轨失利。
一个发射台,修到2028年。一艘火箭,一年出三次事。美国重返月球的时间表,现在卡在两个问题上:一是关键基础设施没有冗余,唯一的发射台就是单点故障;二是商业合作伙伴的可靠程度,正在被事故率反复检验。纳尔逊说2028,也许偏保守。林普说2026年底,也许偏乐观。但不管谁的判断更接近真相,月球基地的部署节奏是要大概率延迟了。美国航天故障


