日本这回是真的坐不住了。高市早苗在记者会上表示：“日本非常需要稀土。”说得直白，也说得急切，话里话外，不只是要资源，更是想拉着美国一起，给日本制造业这条命脉上一道保险。能把资源安全提到“美日共同保障”的层面，说明问题已经不只是企业库存紧张，而是上升到国家战略焦虑了。

日本汽车、精密电子、半导体材料、军工装备这些核心产业，每一个环节都离不开稀土。没有稀土，高端生产线容易出问题。日本本土几乎没有能经济开采的稀土矿藏，长期以来供应高度依赖进口。即使推行十几年供应多元化策略，对中国稀土产业链的实质依赖比例仍然很高，大概在60%到90%之间，这成了日本最担心的地方。

这些年日本在稀土领域做了不少尝试，想摆脱单一渠道依赖。一边加大对澳大利亚、法国等国稀土项目的投资，锁定部分原料供应，一边投入资金研发稀土回收技术和低稀土依赖材料，还推进南鸟岛深海稀土开采。只是这些动作的实际效果没有宣传的那么理想。南鸟岛的稀土泥开采成本高，是中国常规开采成本的近20倍，储量虽然可观，但短期内不具备大规模商业开发价值，更多还是停留在试验阶段。

2026年初，日本海洋研究开发机构的“地球号”探测船在南鸟岛周边海域进行试验，从水深约5600米处成功采集到含有稀土的淤泥样本。样本送回国内分析，计划2027年开展更大规模采集试验，最晚2028年进行经济性评估。高市早苗在广播节目和记者会上直言日本迫切需要稳定稀土供应。她强调必须加强经济安全领域合作，特别提到南鸟岛周边稀土淤泥开发，希望美国参与进来加快进度。这番表态把资源安全提到美日共同保障层面，超出单纯企业库存紧张，上升到国家战略焦虑。

高市早苗计划访美期间正式提出联合开发深海稀土的提议，想把合作落到实处。2025年10月，她与美国总统特朗普在东京会晤，签署关键矿产和稀土供应合作框架协议。双方同意支持开采、加工和投资，提升供应链韧性。

2026年3月，高市早苗访问华盛顿，与特朗普举行首脑会谈，进一步确认合作细节，签署关于南鸟岛周边深海矿产资源开发的备忘录，并成立联合工作组。协议包括信息共享、项目协调以及应对供应中断的快速反应机制，还涉及价格下限等贸易政策讨论。日本方面还承诺对美投资，支持美国能源和矿产项目，以换取技术与资本支持。

日美双方继续推进具体项目协调，包括与法国等欧洲国家在稀土精炼领域的合作探索。日本继续进行南鸟岛试采后续试验，计划2027年开展更大规模采集，并评估经济可行性。同时，日本政府通过G7等平台寻求多边供应链多元化。高市早苗作为首相，继续领导自民党执政联盟，处理经济安全等议题，她的任期聚焦于这些战略领域推进。

这些努力旨在降低单一来源风险，但深海开采成本高、时间周期长，短期内难以完全替代现有体系。全球稀土市场格局下，日本的供应链焦虑还会持续，需要长期投入技术与资金。国家之间的资源博弈，靠拉帮结派、依附盟友不是长久之计。日本想要真正解决稀土安全问题，还是得构建稳定且自主的供应链体系，只是以日本的条件和当前国际格局，这条路走起来并不容易。