很多人疑惑，俄罗斯向中国输送天然气，为什么要途经蒙古，而不是先通入中国再分气给蒙古？核心的误区在于，天然气输送管道不同于普通水管，气流具备单向性，气源从俄罗斯出发，途经过境国，最终抵达消费市场中国。蒙古在这条线路上，定位是过境方，而非天然气的大买家。

这条规划中的管道设计年输气量高达500亿立方米，但蒙古本国全年天然气消耗量不足10亿立方米，绝大部分天然气最终目的地都是中国。蒙古真正看中的，是管道过境带来的巨额过境租金。

蒙古开出的条件相当苛刻：每年收取20至30亿美元过境费，还要求俄罗斯每年无偿赠送20‑30亿立方米天然气，并且可以参与管道运营分红。仅过境费一项，就接近蒙古全国GDP的八分之一。更耐人寻味的是，蒙古索要的免费天然气远远超出自身消耗能力，多余的燃气可以由蒙古自行对外转售变现，相当于明面上收取过路费，暗地里还额外赚取倒卖燃气的收益。

蒙古的博弈手法十分微妙，曾经一度将该项目从本国经济规划中移除，摆出并不迫切的姿态；但当哈萨克斯坦传出有意替代这条线路的消息，蒙古又迅速重启相关备忘录，本质就是利用独特的地理位置作为谈判筹码，尽可能抬高要价。

但蒙古高估了自己的议价权。
中方的底线清晰：过境可以接受，但是过境费必须设置上限，同时明确断供相关赔偿，蒙古段建设资金由俄方承担，绝不接受无限制的坐地起价。
而且中国手握多元气源备选方案，现有中亚天然气管道稳定供气，大量海上LNG接收站持续扩建，同时还有海外长期供气合同。反观俄罗斯，对欧洲天然气出口大幅萎缩，中国是能够承接大规模输气量的核心客户。

简单来说，蒙古想要依托地缘位置，在中俄能源通道上设立收费站。但地理通道不等于唯一通道，线路存在改道绕行的可能性。能源博弈的最终主动权，掌握在手握消费市场与多元气源的一方。