1705年，苏麻喇姑去世，康熙命十二皇子为她守孝，岂料，一太监因震惊失言：“陛下，从无皇子为宫女守孝先例啊！”康熙抬脚就将太监踹倒，怒斥道：“她是我额娘，不是宫女”。
太监滚在地上，连喊饶命，可康熙的怒火压根没消。他转过身，盯着跪了一地的宫人，声音冷得掉冰碴子：“传旨下去，苏麻喇姑按嫔礼治丧，十二阿哥胤祹守孝百日，谁再敢多说半个字，直接杖毙。”
这话一出，没人敢吱声了。可消息传到前朝，几个老臣坐不住了。礼部尚书王掞连夜递了折子，说这事不合祖制，请皇上三思。康熙把折子摔在地上，冲着传话的太监说：“让他滚进来。”
王掞颤颤巍巍进了乾清宫，刚跪下要开口，康熙劈头盖脸就问：“你小时候谁把你带大的？”王掞一愣，回说母亲。康熙点点头：“朕打小没娘，孝庄太后忙着前朝的事，是苏麻喇姑把朕从襁褓里抱大的。朕出天花那回，全宫上下躲得远远的，就她一个人守在朕床边，端水喂药，连着四十多天没合眼。你说，她算不算朕的额娘？”
王掞张了张嘴，磕头说皇上重情重义，可祖制在那儿摆着，怕后世效仿乱了规矩。康熙盯着他看了半晌，忽然笑了，那笑比发火还让人发怵。他说：“王掞，朕知道你心里想什么。你不怕乱了规矩，你是怕朕把苏麻喇姑抬进太庙吧。”王掞额头贴地，冷汗把地砖洇湿一小片。
康熙慢慢踱到他跟前，蹲下身子说：“你听好了，朕不会让她进太庙。她在朕心里，比太庙里那些牌位都重。朕今天告诉你，也告诉天下人，苏麻喇姑这辈子没嫁人，没生孩子，可她把一辈子都搭在了朕和先帝身上。朕给她守孝的体面，不是为了给谁看，是因为朕欠她的，这辈子都还不起。”
王掞从乾清宫出来的时候，腿都是软的。第二天早朝，没人再提这事。可胤祹那边出了岔子，这小子才十九岁，正是贪玩的年纪，让他守孝百日，天天枯坐着念经，他有点坐不住。第三天夜里，他偷偷溜出去找几个阿哥喝酒，结果被康熙派去盯着的人逮个正着。
康熙没骂他，也没罚他，只让人把他叫到苏麻喇姑灵前。康熙自己也在那儿，手里拿着块旧帕子，递给胤祹看。帕子发黄了，角上绣着朵歪歪扭扭的花。康熙说：“这是她五十年前给朕绣的，那时候她手还灵巧着呢。朕三岁那年发高烧，她拿这帕子蘸了酒给朕擦身子，擦了整整一夜。朕活下来，她落下了关节疼的毛病，到死都没好利索。”
胤祹低着头不说话。康熙把帕子叠好放进怀里，说：“你小时候她抱着你哄你睡觉，你尿了她一身，她也没嫌过你。现在让你在这儿坐一百天，你觉得委屈？”胤祹扑通跪下来，红着眼圈说儿臣知错了，从今往后一天不落地守着。
接下来的日子，胤祹真老实了。每天早起烧香，晚上念经，一次没再偷懒。出殡那天，康熙亲自扶灵，从紫禁城一直走到城外的坟地。路上有个老太监偷偷抹眼泪，旁边小太监问他哭什么，老太监说你们不知道，苏麻喇姑当年救过皇上的命，不止一回。康熙听见了，没回头，只是扶灵的手攥得更紧了些。
下葬的时候，康熙从怀里掏出那块旧帕子，搁进棺材里。他站了好一会儿，最后说了句：“额娘，您歇着吧，儿子往后年年来看您。”说完转身走了，步子稳当，可跟在后面的胤祹看见，他肩膀微微抖了两下。
这事后来传遍了京城，有人夸康熙重情，也有人嘀咕说为了个宫女闹这么大动静不值当。可再没人敢当面提。只有十二阿哥胤祹，从那以后每年苏麻喇姑忌日，都准时去坟前上香，一直到他老了走不动了，还让儿子替他去。
康熙六十一年，康熙驾崩前一个月，突然跟身边太监说，把苏麻喇姑的坟再修一修，添点土。太监应了，他闭着眼自言自语：“额娘，儿子也快了，到时候下去陪您。”一个月后，康熙走了，没人知道他最后念叨的那个名字，是苏麻喇姑。