德国建立以后，就开始发展海军。鉴于底子太薄，无力和传统海上强国进行舰队决战，德国首先建立的是一支近岸防御型海军。这种海军一般不主动出击，而是处于岸上炮台的掩护之下，只有需要突破敌军封锁或者是破坏敌方登陆作战时，才进行突击。
奥贝在创立“新学派”思想时，也部分接受了德国海军海岸防御的思想。他认为在快速巡洋舰和鱼雷艇之外，还应该建造一批装甲炮舰。这些装甲炮舰与岸上炮台和水雷密切配合的话，足以让敌人的主力舰不敢靠近己方海岸线，从而保护自身的安全。
所以在争取到1.5亿法郎的造舰费用以后，除了决定以5600万法郎建造16艘巡洋舰、以2500万法郎建造100艘鱼雷艇之外，奥贝还决定使用1500万法郎建造50艘装甲炮舰，用2500万法郎建造3艘海防舰。
不过毕竟装甲炮舰是一种新事物，法国海军并没有贸然大量建造，而是逐步建造逐步摸索，最后50艘的装甲炮舰缩减到了两个型号共8艘，分别是1639吨级的“黄泉”、“痛哭河”、“地狱火河”、“冥河”和1045吨级的“导火索”、“手榴弹”、“霰弹”、“火焰”，随后就发现装甲炮舰的局限性，停止了大规模建造。
不过装甲炮舰的余波影响到了中国。此时福建船政局正有意自行建造铁甲舰，因为船台有限，只能建造排水量2000吨左右的小型铁甲舰。这个级别可供选择方案不多，“黄泉”级的吨位适中，而且其具有装甲防护、拥有强大火力和吃水浅的特点，也符合当时清政府近海防御的思想，因此福建船政局决定以“黄泉”级为母本，加以改进重新射击，并最终造出了“平远”号近海防御铁甲舰。