张锡纯指出，倘若把甘草研成粉末生着服用，它的功效就变了！张锡纯认为，甘草这味药，性微温，味道极甜。天下的甜味，都归入脾胃，而甘草的甜，又格外醇厚。张锡纯有一个独到的见解：甘草之所以能解百毒，并非因为它有什么猛烈攻伐的性子，恰恰是因为它“得土气最全”。万物从土里生长出来，最终又回归于土中化解消散，甘草秉着这一整片土的敦厚之气，所以能够化解诸多毒性。张锡纯特别指出，甘草的核心本领，在于“和”与“缓”。所谓“和”，就是调和脾胃，让脾胃这个运化的枢纽安稳下来。所谓“缓”，就是缓慢、柔和，所以甘草补脾胃，绝不是那种峻猛的补药，而是一点一点地滋养。正因为这种缓和的性子，张锡纯提醒，如果是腹部胀满的人，用炙过的甘草就要格外留心，因为炙过之后补力变大，容易助长胀满。张锡纯提供了一个很有意思的经验：倘若把甘草研成粉末生着服用，它的走向就变了，反而能够通利大小便，消除胀满。治疗疮疡一类的病，张锡纯主张用生甘草，或者生着煎汤喝。张锡纯还观察到，甘草皮是红的，红色入心，所以张仲景的甘草泻心汤里，用了黄连、黄芩、半夏来泻心下的痞满，同时必定用甘草来保护心这个主宰，不让那些药损伤到它。张锡纯在讲解经典方剂时，把甘草的“缓”字说得格外透彻。比如白虎汤里用甘草，是借它甘缓的力量，让那些寒凉的药不至于一下子沉到下面去，伤到下焦。通脉汤、四逆汤这些热性方子里用甘草，又是借它甘缓的力量，让热药不至于一下子窜到上面来，生出祸端。张锡纯认为，甘草就像一位稳重的向导，让那些性子烈的药走得稳当些，该在哪里发力，就在哪里发力。张锡纯还细数了甘草与几味药搭配的妙处。与芍药同用，能够养育阴气，缓和拘挛，止住疼痛，张仲景的芍药甘草汤就是明证。与干姜同用，能够把干姜的热力逗留下来，让它绵长持久，张仲景的甘草干姜汤就是例子。与半夏、细辛这些药同用，能够解掉它们那种辛辣麻舌的味道，让药性归于平和。不过张锡纯也明确说了，甘草与大戟、芫花、甘遂、海藻这四味药是相反的，不能同用，除此之外，与别的药都很相宜。张锡纯在临床上，对甘草的应用有许多独到的心得。古方里治肺痈初起，有单用粉甘草四两煮汤喝的，常常有效。张锡纯效仿这个意思，对于肺结核初期的病人，咳嗽吐痰，痰里微带腥臭味的，常用生粉甘草研成细末，用金银花煎汤送服，一天三次，屡屡获效。张锡纯这个法子，简单平和，不峻不猛，正是甘草性子的体现。若是肺病时日已久，或者兼吐脓血的，张锡纯又拟定了一个方法：用粉甘草细末，浙贝母细末，三七细末，把这三样调和在一起，作为一天的量，仍旧用金银花煎汤送下。如果感觉体内有热的，张锡纯说可以再加玄参数钱，煎汤送服。张锡纯特别提到，皮色发黄的叫作粉甘草，性子平和不温，用在解毒清火的方子里尤其好。 淄博·广成中医