1938年徐州战场，三十万日军精锐合围六十万国军，包围圈步步收紧，数十万将士眼看就要陷入全军覆没的绝境，李宗仁连日苦思突围之策，几近绝望。危急关头，不受重视的杂牌军长刘汝明挺身而出，主动领命断后，以一己之力为主力撕开逃生通道。

那年五月徐州天色阴沉，指挥部油灯连燃三夜。地图上日军三面合围的红色箭头不断收缩，台儿庄战败后日军一心报复，坦克、重炮、战机尽数压上。麾下六十万部队大多是装备简陋的杂牌：川军枪械老化，西北军士兵春日仍穿破单鞋，仅有少量中央军嫡系配有精良军备，全军仅凭血性支撑防线。

包围圈日渐缩小，南北西三路日军持续推进，仅余下一条狭窄退路。指挥部接连开会商议突围，所有人都心知断后便是死战，极易全军覆没。嫡系将领惜兵沉默，不愿损耗自家主力；其余杂牌长官也暗自迟疑，平日补给、军备处处受排挤，不愿白白葬送部下。满屋死寂，李宗仁心中满是无力。

就在此时，西北军出身、长期备受冷落的第六十八军军长刘汝明起身请命。他军装洗得发白，身姿却挺拔坚定。自冯玉祥部收编后，六十八军素来饷械滞后，但凡硬仗却总被推上前线，可国难当头，他全然不计过往不公。

刘汝明即刻率领六十八军开赴萧县布防，此地是日军西进要道，也是主力西南突围的关键屏障。没有送行仪式，士兵背着老旧步枪、怀揣集束手榴弹奔赴阵地。日军接连发起八轮猛攻，全被死死阻拦。敌军误判此处是中央军主力，不敢快速突进，又增调两个联队重兵纠缠，大量兵力被牢牢牵制在萧县。

六十八军以自身为诱饵拖住敌军，为数十万主力争取到充足突围时间。战后有人问及他是否畏惧，刘汝明只平淡回应，国土是中国人的，绝不能任由日寇肆意侵占。

嫡系与杂牌，待遇装备天差地别，但抗击外敌、守护山河的初心别无二致。岁月流转，旧时战壕早已埋没于黄土，当年的硝烟散去，唯有这份杂牌将军舍身护国的风骨，永远留存。历史那些事历史人物花花星语