1941年11月，日军调集5000余兵力进犯山西黎城黄崖洞兵工厂，八路军特务团1300人凭借地形与工事，激战8昼夜，以伤亡166人的代价歼敌千余人，创下6:1的伤亡比，用硬实力打破外界对八路军战斗力的质疑。
 
1941年11月，华北日军把目标对准了山西黎城的黄崖洞兵工厂，这座兵工厂是八路军在华北敌后最大的武器弹药生产基地，能造步枪、马步枪和炮弹等装备，一直被日军视为心腹大患。
 
此前日军两次进犯都没占到便宜，这次调集了5000多兵力，带着重炮、飞机，还配了毒气和燃烧弹，决心毁掉这个兵工厂。
 
驻守黄崖洞的是八路军总部特务团，一共1300人，这支部队多是参加过长征的老兵，战斗经验足，对当地地形也熟。
 
黄崖洞地处深山，四周都是悬崖峭壁，只有南口和左惠崖口两个主要出入口，地势险要易守难攻。
 
战前，八路军副参谋长左权亲自带队修工事，明堡暗堡结合，交通壕连通各个阵地，还在关键路段布了大量地雷，形成了完整的防御体系，彭德怀也亲自下达命令，让特务团全员进入阵地，做好长期坚守的准备。
 
11月9日，日军从黎城出发，兵分几路直奔黄崖洞，10日，日军先头部队摸到南口外，开始试探性进攻，还打炮试图破坏地雷阵，特务团战士灵活躲避，趁日军步兵靠近时再反击，打退了日军的初次试探。
 
11日拂晓，日军见偷袭不成，开始强攻，重炮、山炮一起开火，炮弹不断落在八路军阵地上，随后日军步兵发起冲锋，特务团战士靠着工事，用手榴弹、滚雷还击，打退了日军多次冲击。
 
接下来几天，战斗越来越激烈，日军多次集中兵力进攻水腰口阵地，这里是兵工厂的核心通道。
 
特务团八连坚守此地，三面受敌也不后退，连续打退日军七次冲锋，日军急了，开始放毒气、扔燃烧弹，阵地被大火覆盖，战士们戴上防毒面具继续战斗，有的被烧伤也不下火线。
 
16日下午，日军用火焰喷射器烧毁了水腰口的核心工事，坚守阵地的十二名战士全部牺牲。
 
此时，八路军高层判断日军只是想占领兵工厂，于是决定转移人员和机器，烧毁主厂房，还在厂区周围布了地雷，假装兵工厂已被炮火炸毁。
 
17日拂晓，日军进入厂区，刚进去就踩中地雷，伤亡不少，日军占领厂区后，继续向西进攻，想夺取特务团的高地，结果遭到二连战士的顽强阻击，激战五个多小时，日军大部被歼，残部仓皇逃窜。
 
18日深夜，八路军总部得知日军发现山外有八路军主力，可能要逃跑，立刻下令特务团全面反击。
 
19日拂晓，特务团收回了兵工厂的所有阵地，逃跑的日军又掉进了八路军129师部队设好的埋伏圈，一路被追着打，伤亡惨重，20日夜被迫退出黎城。
 
整个战斗打了八天八夜，特务团靠着地形和工事，硬生生顶住了日军的疯狂进攻。
 
战斗结束后，八路军总部公布战果，特务团以少胜多，歼敌千余人，自身伤亡仅166人。
 
中央军委评价这是1941年以来反扫荡最成功的模范战斗，八路军总部还给特务团授予“黄崖洞保卫战英雄团”的称号。
 
此战之前，外界不少人觉得八路军装备差，打不了硬仗，尤其是阵地防御战，黄崖洞保卫战用实打实的战绩打破了这种质疑，证明八路军不仅擅长游击战，也能打好阵地战。
 
这场战斗保住了华北敌后重要的军工基地，让八路军能持续获得武器补给，也极大鼓舞了敌后抗日军民的士气，成为抗战史上以少胜多的经典战例。