河北省大部分属于海河流域，天津被称为“九河下梢”，是海河诸水系汇聚入海的地方，因此两地的地理关系天然 是一体，历史上多数时候也同属于一片行政区。近现代以来，天津开埠，工商业发展迅速，成为全国举足轻重的城市，因此逐步发展成中央直辖的城市。在此过程中也有反复，1958年到1966年期间，天津就曾经取消直辖，回归河北省做省会城市。
假如天津还在河北省，体量会有多大？土地面积：河北省18.88万平方公里，天津市1.2万平方公里，合计20.08万平方公里，仍然是沿海地区第二大省，比广西小，比广东大；
人口：河北省7350多万，天津市1360多万，合起来大约8710万，超过江苏，仅次于广东、山东和河南，人口规模极为庞大。
经济总量，2025年河北省GDP为49305.2亿元，全国第13位，天津市GDP为18539.8亿元，全国第24位。如果算在一起达到6.78万亿元，上升到第五名，仅次于广东（14.58万亿）、江苏（14.24万亿）、山东（10.32万亿）和浙江（9.45万亿）。有趣的是，河北如果加上天津，经济总量与河南省非常相近，河南是6.66万亿元。