余安定出卖英王陈玉成，他这个小人物为何能彻底改变太平天国的历史命运？
1862年正月，天京王府灯火通明却人人低声交谈。洪秀全撤了英王陈玉成与干王洪仁玕的爵位，顺手又封出几位新王。谁都明白，刚刚失守的安庆像一块巨石压在每个人心头。宫中议事结束时，一位侍卫小声问同伴：“这么折腾，真能挡住湘军吗？”同伴摇头，只吐出两个字：“难说。”
安庆沦陷后，清军调集湘、淮两路大兵合围庐州。陈玉成手里不足两万兵，却要守一座缺粮的孤城。更糟的是，最精锐的“小右队”在赤岗岭硬拼时被全歼，余下的士卒连火药都不够。城头传来炮声时，他仍要面对天京发来的诏书——限三日突围，西进援捻。命令看似英明，背后却藏着“自求多福”的推责意味。
陈玉成没有退路。他召来陈得才、赖文光等四位新晋王，说出计划：“分兵两路，你们北上去找张乐行，我带骑兵护送。等会合后，扭头杀回长江。”陈得才皱眉：“万一援军不到呢？”英王只回了一句：“不到也得打，城里已熬不过半月。”
出城那夜，细雨蒙蒙。北门忽开，骑兵倾泻而出，连破三道包围。湘军统帅胜保被冲得措手不及，急令多隆阿追击，却只见庐州城火光一片。英王在月色里疾驰，鞍旁的余安定紧随不离，数月同甘共苦，已获厚信。谁也没料到，这份信任正被人默默估价。

庐州以北百余里外是寿州，扼守着豫皖要冲。苗沛霖早早递来书信，称愿率十万兵马迎接太平军共图大计。表面援手，暗地却与清廷往来密切。对苗沛霖来说，坐山观虎斗才是上策，至于手伸向哪边，只看银子与前途的砝码。对陈玉成来说，这是唯一可抓的稻草，他别无选择。
五月初十夜，英王一行潜入寿州。城门刚闭，宴席便摆在府衙。觥筹交错间，苗景开假意敬酒，频向余安定投去眼色。一名歌妓轻声劝道：“留得青山在，不怕没柴烧。”余安定只回以苦笑，却暗中递出军中布防图。几盏酒下肚，一笔千金已悄然成交。
子时过后，府衙外火把骤亮，刀光一片。陈玉成掣刀跃起，还来不及集结亲兵，院墙处已杀声震天。混战中他两次突围不成，终被压入角落。苗景开靠前低声道：“英王，认命吧。”陈玉成冷笑：“就凭你？”然而身侧护卫寥寥，他终究力竭被缚。

押解途中，胜保亲临校场。清廷谕令凌迟，一刀一刀割在这位26岁将领身上。旁观军官有人侧目，有人庆功。城外初夏的风吹过时，太平天国最具冲击力的骑兵统帅已成血衣。而远在庐州的残部闻讯后溃散，西北远征也随之化作泡影。
余安定按约拿到六品小官，却被留在原地“候补差遣”。捻军张乐行得知英王罹难，怒而折旗，转身与清军血战数月。苗沛霖自以为两头得利，数年后仍逃不过兵败身亡。至于天京，失去陈玉成后，再遇湘军大围时再无反击之策，只能在炮火中一点一点被削去城垣与希望。
回望那场旋风般的突围，军事决断的锐利与政治迷雾的纠缠交错成一道难解的网。外敌固然凶猛，内部裂缝却让防线变得千疮百孔。最终，一张用银两和美色织就的小网，就能困住冲锋陷阵的英王，也让原本仍可一搏的太平军瞬间坠入深渊。历史有时并不需要惊天动地的战役，一次看似不起眼的背叛，足以改变一支军队乃至一场运动的走向。