武汉江汉区的精武路，是武汉鸭脖产业真正的起源地，这条路的历史可追溯到 20 世纪初，河南灾民逃到汉口在此搭起棚屋，被称为河南棚子。

后来因民间拳社演化成精武会馆，河南棚子改名为精武路，随着武汉城区扩容，精武路成为闹市区巷道，北接新华路体育馆，南临解放大道，周边有剧院、展览馆等人流密集场所，铺租低廉，催生了繁荣的消费业态。

精武路土著汤腊九改变了这里的命运，1957 年出生的汤腊九，父母以拉板车为生。

1993年他去重庆看球时被一家猪蹄馆的卤味吸引，借钱拜师学配方，回武汉后，因猪蹄成本高，改用当时比较便宜的鸭脖做实验。

经过老卤水慢炖，鸭脖鲜香麻辣、嚼劲十足，开业当天销售一空。

他按5元1根售卖，毛利率超高，还开发了鸭肠、鸭头等边角料，生意火爆。

后来精武路冒出数十家鸭脖店，价格战让鸭脖爆跌，汤家生意冷清，但竞争也让精武鸭脖走向全国，吸引无数个体户来学手艺。

外地小伙顾青发现精武鸭脖依赖手工操作难以规模化的局限，2002 年他辞职在上海创立九九鸭，采用前店后场模式，店员只需按流程操作无需懂厨艺。

初期因开在菜市生意惨淡，乐百氏创始人何伯权投资 50 万，并建议扩大加盟规模摊薄后端成本。

顾青照做后，九九鸭迅速扎进商圈，2005 年开出数百家店，营收达数千万，连锁鸭脖店的壁垒从此变成门店规模、供应链管理和城市点位布局。

周黑鸭创始人周鹏（后改名周富裕）1994 年投奔武汉摆卤鸭摊的大姐。

一次口角中，他往卤水里加糖，意外做出甜辣黑褐色的卤鸭，1997 年开洲际怪味鸭摊，因价格战差点倒闭，后来靠低价收购剩鸭、早开店抢客源存活。

2002年成立周黑鸭公司，但早期定位模糊、家庭作坊模式导致发展受阻，北京开店遇非典血亏，南昌加盟店因食品安全问题回收。

2007 年引进职业经理人，建中央厨房转型零食卤制品，2008 年店铺达50多家，销售额破 1 亿。

周黑鸭坚持直营，直到绝味鸭脖以数千家加盟店包围而来。