早在唐代，简州本地的猫就已经出名，体型壮、身手敏捷，捕鼠本事很强。宋代有传说，宋真宗时期简州闹严重鼠患，朝廷派御猫过来除鼠，御猫在简州产下后代，慢慢形成这个地方良种，这是民间故事，不是正史，但也能看出宋代大家就认可简州猫捕鼠的本事。
真正载入方志、名声传到全国，是明代中期。当时太后喜欢简州猫，于是定为贡品。简州猫和建昌鸭、固始鸡、松潘沙狐，并列四大贡品。成都府、简州官府，专门在龙泉驿设点收集挑选，送到京城皇宫，用来防皇宫里面的老鼠。从此简州猫开始往全国各地扩散，官员士大夫都争相养。