古代的弄臣是一类以陪伴君主、博其欢心为核心职能的特殊群体，他们大多没有正式的高位官职，却凭借独特的才艺、机敏的谈吐获得君主的亲近，在历史上留下了不少极具反差感的故事。
黄幡绰为唐玄宗的弄臣。一次，玄宗与他滑稽为戏，将他的头按入水中，问他在水中看到什么，他站起后说：“看到了屈原。”玄宗忙问其译，他却说：“屈大夫说自己是遇着昏主才来水里，问我遇着明主还干吗到水里去。”黄幡绰肯定是已看到开天盛世的秋气消息才作此语。