“中堂”是不是清代官场上最尊贵的称呼？答案是否定的。
中堂一词源于康熙朝，康熙为了打压宗室王公势力，不再令其兼管部务，而改为当朝大学士兼管。
按定例，管部大学士位列该部堂官之首，议事的时候端坐中堂，所以便有了“中堂”之称。
到了乾隆朝，中堂的叫法有所变异，不局限于管部大学士，凡协办大学士以上的，都可简称为中堂。
中堂与“相”地位同等，官方场合称“相”，平日称中堂。
按说中堂已经到相这个级别了，应该是最高了。但清代官场上还有个更高大上的称呼——师傅。
比如翁同龢，他官拜协办大学士、军机大臣，并长期担任户部尚书，但没有人称他为“翁中堂”、“翁相”，只称“翁师傅”。
凡是给皇帝当老师的，同僚都称他“位列仙班”，就是说没有哪个岗位比师傅更香了。
帝师的出路也是最优的，不仅官当得大，还是谥号“文正”的必备前提。
终清世，八个文正公中，除曾国藩外，清一色都是帝师。
严格意义上来说，师傅并不是清代官名的简称，但因其地位尊崇、稀缺，故而成了文人士大夫的终极梦想。