很多人会好奇：一个满身争议、丑闻不断，甚至被指控欺诈的索马里难民，是怎么能一路顺风顺水闯进美国国会山的？这就不得不追溯美国明尼苏达州的索马里穆斯林社区的形成。

索马里这个国家，不仅输出海盗，自己内部同样打得昏天黑地。1990年代初，东非国家索马里爆发了内战，国家陷入无政府状态，几百万难民流离失所。当时的美国联邦政府和多个国际非政府组织（NGO），开始大量接收并在全美范围内安置索马里难民。而明尼苏达州的双城地区（明尼阿波利斯和圣保罗），因为当地有发达的教会慈善机构（路德会，天主教慈善机构等提供住房、语言培训、就业协助等支持）、低技术就业机会（如肉类加工厂需要招工），完善的福利体系和难民安置服务，更有“好客”的声誉，吸引了大量索马里难民。

多年下来，数以十万计的索马里难民涌入，他们集中居住甚至形成了自己的社区“小摩加迪沙”。他们讲索马里语、信奉伊斯兰教、依靠同乡会和宗教领袖运作，逐渐形成了一个封闭且强大的“选票部落”。而美国分区选举国会议员的制度，又造成了只要谁能掌控一个选区的多数族群和宗教话语权，谁就能稳拿这个选区的国会席位。奥马尔聪明地抓住了这个族群红利。她以“第一位戴着头巾（希贾布）的女议员”、“难民出身的进步派明星”包装自己，迅速在极左翼和穆斯林选民中崛起，因此当选了明尼苏达州第5选区的国会议员。

当选后，她长期高调抨击以色列、甚至轻描淡写称911恐怖攻击事件只是“某些人做了某些事”而已（Some people did something）。