李宗仁晚年返回大陆的原因，外界只看到他回国时的风光，却少有人知道，他下定决心回国，核心不是单纯的落叶归根，而是有三大原因。
 
1949年大局已定，李宗仁身为当时的代总统，不愿去往台湾，借着看病的名义远赴美国，他本以为能在海外安稳度日，可日子一长，各种难处慢慢浮上来，他手里的积蓄慢慢消耗，远在异国，没有根基，身边还一直有人盯着他的一举一动，这种漂泊的滋味，年纪越大感受越深。
 
他心里最先动摇，是亲眼看见祖国一步步变强，新中国站稳脚跟，国防实力提升，1964年原子弹成功爆炸的消息传到美国，李宗仁十分激动，他对外接受采访时坦言，自己当年虽然失败，但看到一个崭新强大的中国诞生，内心由衷高兴。
 
海外生活的窘迫，是推着他下决心的第二件事，李宗仁在美国只是普通流亡人士，没有稳定收入，早年带出去的资产越花越少，蒋介石那边还一直防备他，他的人身安全没法得到保障，随时有遭遇暗算的风险，他住在异国，身边没有亲近的亲友，晚年孤独感很重，日子过得并不踏实。
 
妻子郭德洁身患重病，是促成他动身回国的第三件事，郭德洁身体一天天变差，想在故土走完最后的日子，李宗仁不愿妻子客死他乡，他托心腹程思远，多次辗转香港和内地，传递自己想要回来的想法，大陆这边也给出答复，来去自由，愿意回来就以礼相待，打消了他心里最大的顾虑。
 
双方前后沟通长达十年，程思远多次往返北京，面见周总理，敲定归国的安排，考虑到沿途有特务监视和阻拦，归国路线不能走直线，他们计划先从美国动身，前往欧洲，再绕道巴基斯坦，避开各方眼线，一步步靠近国内。
 
1965年7月，李宗仁卖掉美国房产，和郭德洁、程思远悄悄离开，特务得知消息后一路追赶，想要阻拦他踏上国土，一行人按照预定路线，在卡拉奇由我方人员接应，躲开海关检查，顺利登上飞往国内的飞机，一路惊险不断。
 
飞机落地广州，短暂停留后飞往上海，周总理亲自到机场等候，见到周总理那一刻，李宗仁情绪难平，一路的担心和煎熬，到这一刻才算放下，休整一晚，飞机继续飞往北京，机场聚集了上百人迎接，不少当年的旧相识也到场相见。
 
李宗仁在北京机场当众宣读声明，诉说十六年海外漂泊的感受，呼吁还在台湾的国民党人，以民族大义为重，为国家统一出力，没过几天，毛主席在中南海接见李宗仁夫妇，欢迎他回到祖国，还建议他多到各地走走看看，亲眼看看国内的真实面貌。
 
回来之后，李宗仁先后去往国内多地参观，亲眼见到城乡变化，政府妥善安排他的居住和日常开销，保障他安稳生活，郭德洁回国一年多后病逝，李宗仁留在北京继续定居，始终心系两岸统一，经常和旧友交流，期盼国家早日完整。
 
1969年1月，李宗仁在北京因病离世，终年78岁，他留下遗言，一生心系家国，能够回到祖国离世没有遗憾，期盼两岸早日统一，国人都能过上安稳日子，这场跨越万里的归国，在当年震动海内外，也让不少身在海外的爱国人士放下顾虑。