1953年，马寅初向毛主席建议实行计划生育。毛主席勃然大怒，当场否决了他的建议，并提出一个令世人敬佩的观点！！！

1953年6月30日，新中国开始了第一次全国人口普查。普查的结果出来，全国人口五亿八千多万。这个数字摆到桌面上，很多人心里一沉——地还是那些地，粮食还是那些粮食，人却比旧社会多了一大截，往后的日子怎么过？

就是在这个背景下，著名经济学家马寅初先生提出了"节制生育"的主张，认为应当通过政策手段把人口增长控制住。传说他当面把建议提到了毛主席那里，而毛主席当场就否决了。

其实事情比这复杂得多。毛主席不是简单地拍桌子说不，他谈的是比"多不多生"更根本的问题。

1957年2月，最高国务会议第十一次扩大会议上，毛主席专门讲了人口这个题目。他说了一段很直白的话：人类在生育上头，完全是无政府状态，自己不能控制自己。他接着问，将来是不是能够做到有计划的生育，使人类能够自己控制自己呢？

你看，他不是不承认人口是个大问题，而是把问题看得更深了一层：光靠一道行政命令，管得住手，管不住心。真正的出路，在于让国家富起来、让人民有文化、让日子有奔头——到那时候，人们自然会自己算这笔账。

1957年10月，在党的八届三中全会上，他又讲了计划生育。他说，计划生育也来个十年规划；人口多的地方可以先试点，逐步推广；人民有文化了，就会自己节制生育。

一句话，把方向指得明明白白：根本出路在发展，在文化，在人民的自觉。

这可不是一句空话，那几十年里，一件件事都在往这个方向使劲。

先说解放妇女。旧中国的农村妇女，一辈子围着灶台转，生了孩子就抱孩子，抱了孩子再生孩子。新中国成立后，各地办起了托儿所、幼儿园、缝纫组、农忙互助组，把妇女从灶台和孩子手里一点点解放出来。河北、山东、河南的农村，很多妇女第一次下地挣工分，第一次参加扫盲班，第一次当选村里的干部。毛主席说"妇女能顶半边天"，这句话不是口号，是被千千万万走出家门的女性一步一脚印踩实的。

妇女走进了社会，眼界就开了，生育观慢慢地也就变了。

再说教育。旧中国文盲率极高，八成以上的人不识字。新中国成立后，全国城乡一路办起小学、办起夜校，开展大规模的扫盲运动。到了1970年代，全国小学入学率大幅提高，城市基本普及了初中教育。一个人读过书，见识过外面的世界，对自己要生几个孩子，心里自然就有了一杆秤。

还有医疗卫生。1949年，中国人的人均预期寿命只有三十五岁上下，婴儿死亡率高得惊人——生十个孩子，能活下来几个，全看命。新中国成立后，赤脚医生背着药箱走村串户，卡介苗、牛痘、小儿麻痹糖丸免费发到村口，农村合作医疗铺到乡里。到了1970年代中期，中国人的人均预期寿命提高到六十多岁，翻了一个大台阶。

孩子活得住了，一家人才敢少生；日子有奔头了，人们才会自己算账。这正是毛主席当年看的那条路——不是拿绳子去捆住谁，而是把国家搞上去，把人民的见识和底气一点点垫高。

今天我们回头看，五亿八千万人变成了十四亿人，又走到了今天这个新阶段。真正让人自发少生的，从来不是哪一道命令，而是经济的起伏、教育的普及、生活方式的改变——这恰好印证了当年那句判断：人民有了文化，就会自己节制生育。

只是风向也变了。当年我们愁的是人太多，如今愁的是生得太少。人口减少、老龄化加速、劳动力结构变化，新的问题摆在了面前。今天的课题，已经不是怎么把人口压下来，而是怎么让年轻人敢生、愿生、养得起：托育要办起来，教育要减负，房子、医疗、就业，样样都得跟上。这依然是那道老题目——解决人口问题的根本，从来不在人口本身，而在它身后那套日子过得顺不顺。

从五亿八千万到十四亿，再到今天这个拐点，七十多年的路走下来，最让人佩服的，还是那份"往后看几十年"的眼光：不图一时痛快，不做头痛医头的应付，而是把根深扎在发展和人民身上。

这不是一个政策的选择，这是一个领袖对人民的信任——他相信中国人民自己会算账，也相信国家有本事把日子过好。这份信任，到今天依然管用。