【原子钟还没卷完，中国直接把“钟”做进了原子核里】

原子钟靠电子跃迁计时，已经够准了。但中国科学家觉得不够，直接把计时精度推进到了原子核层面——利用自主研制的148纳米连续波真空紫外激光，加上掺钍-229的氟化钙晶体，在国际上率先研制出核光钟，并实现稳定运行。

钍-229是已知唯一有低能同核异能态的核素，它的核跃迁频率对外界干扰极不敏感，理论上比原子钟更稳、更准。但难点在于，激发这个跃迁需要极窄线宽的真空紫外激光，此前全球都没人做到连续波稳定运行。中国这次把激光、晶体、探测整条链路都跑通了。

意义不止是“计时更准”。核光钟能更灵敏地探测引力波、检验基本物理常数是否随时间变化，甚至用于暗物质搜寻。时间测量每突破一个量级，基础物理就多开一扇窗。