印度传来消息!
10月3日,印度空军参谋长辛格在新德里放话:印度想在明年3月前,把114架战斗机采购合同签掉。
这句话一经对外公布,直接把印度搁置许久的超大军购项目,重新推到聚光灯之下。这不是随口说说的设想,是印度空军对外公开的硬性时间目标。
很多人看到114架这个数字,第一感觉就是订单规模相当夸张。这算是印度近些年来,金额最高的一笔战机采购计划。
想要读懂这次表态,先要搞懂印度空军当下真实的装备处境。印度空军有一套编制标准,理想状态下需要凑齐42个战斗机中队,才能够满足两线的防务需求。
现实情况却差距很大。不少老式战机已经到了服役年限,陆续开始退役。老旧机型一批批退出序列之后,实际可用的战斗机中队数量,已经出现明显缺口。
老飞机在不断淘汰,国产战机的量产速度又跟不上补位的节奏。本土研制的机型产能有限,短时间之内填不上巨大的战力窟窿。
正是在这样的背景之下,这114架新战机,就被印度空军当成了快速补齐规模缺口最直接的办法。
目前谈判的主要对象,锁定在法国的阵风战斗机身上。按照之前披露出来的方案,这批战机不会全部在法国本土生产,绝大部分要放到印度本土合作建厂组装制造。
印度打的算盘很清晰。一边拿到现成的先进战机,一边借着这笔大订单,争取拿到部分制造工艺,推动本国“印度制造”的国防工业发展。
可理想很丰满,谈判桌上的博弈却处处都是卡点。这笔订单金额巨大,数百亿美元的体量,每一分钱都要反复拉扯议价。价格谈判,至今还没有完全谈拢。
比价钱更难谈的,是技术转让这件事。印度希望借着采购战机,拿到更深层次的核心技术,甚至包括战机系统源代码,方便后续自己改装、挂载国产弹药。
但法国这边态度十分坚决,核心的软件源代码属于看家底牌,并不愿意向外交出。这就成了双方谈判绕不开的一道坎。
如果拿不到核心源代码,就算飞机在印度组装生产,后期升级、维护,很多关键环节依旧要受制于国外厂商。这也是印度方面非常介意的一点。
除了法国阵风之外,印度手上也还留着备选方案。俄罗斯也向印度抛出过苏‑57战机的合作邀约,只是同样存在产能、技术条件等现实问题,暂时没有敲定结果。
辛格特意点明明年3月这个截止时间,其实也有内部的现实考量。这个时间点刚好卡在印度本财年的末尾,防务预算的使用、审批流程都要跟着财年节奏走。
定下明确的时间节点,也是给国防部、谈判团队施加压力,倒逼各个环节加快推进,避免项目再继续无限期拖延下去。
不过定下时间目标,不代表到点就一定能顺利签字。国际大型军购,变数向来非常多。
价格谈不拢、技术转让谈崩,又或者印度国内议会、国防采购委员会出现不同意见,任意一个环节卡住,3月的期限就很有可能要往后推迟。
过往印度不少军购项目,都出现过目标时间一再延后的情况。谈判拉扯几年都是很常见的现象。
就算合同能够如期签下来,也不等于马上就能拿到飞机。签单只是第一步,之后还有建厂、生产、交付周期。114架战机,全部交付完毕需要漫长的周期,不会快速改变当下的空中力量格局。
还要看到,大量外购战机,也会持续消耗印度的财政经费。巨额军购开支,会挤压其他领域的预算空间,对本国经济也是一份不小的负担。
引进外来战机只能解决短期的装备缺口。一个国家空中力量的根基,终究还是要靠本土完整的航空工业体系做支撑。
花钱可以买来战机成品,却很难直接买来完整的顶尖军工技术。外部采购只能当做应急补丁,解决不了深层次工业短板。
辛格放出的3月签约目标,展现出印度空军迫切补齐战力的诉求,但从谈判博弈到落地履约,中间横亘着一堆现实难题。最终能不能按时如愿签下这份世纪军购大单,还要留给后续谈判给出答案。
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