1989年，22岁的歌手屠洪刚在美国演出时，遇到了年仅19岁的中美混血美女黛西，屠洪刚被深深地吸引了。为了追到黛西，屠洪刚不惜找好友那英借钱买车。在屠洪刚的猛烈追求下黛西投入屠洪刚的怀抱，两人很快结婚。
婚后的日子没甜蜜多久就露出了一地鸡毛。屠洪刚那时候在国内刚有点名气，演出费不算高，但花钱的手脚却大得很。黛西从小在美国长大，生活习惯完全西化，吃饭要刀叉，出门要开车，连看个电视都只盯英文频道。屠洪刚把她带回北京住，黛西连胡同口的杂货铺都不愿意进，嫌地上脏。两个人为了中午吃米饭还是面包都能吵起来。
屠洪刚觉得面子上挂不住，在外面跟哥们儿喝酒总吹自己娶了个洋媳妇，回家却对着黛西那张冷脸没辙。黛西更直接，有回当着他妈的面说这房子太小不如美国的车库，他妈当场摔了筷子。屠洪刚夹在中间两头受气，那段时间他白天跑场子唱歌，晚上回家就听见黛西抱怨这抱怨那，他干脆不回家，窝在录音棚里跟人打牌。
真正让事情炸开的是钱。屠洪刚当年借钱买车，车是买了，可养车的钱得月月往外掏。黛西出门必须开车，油费、保养费蹭蹭往上涨。屠洪刚那会儿接了个电视剧主题曲的活儿，拿了八千块定金，转头就被黛西拿去买了个名牌包。他急了眼，说你买这玩意儿干什么，下个月车险还没着落。黛西把包往沙发上一扔，说你自己没本事别怪我花钱。两人从吵变成动手，屠洪刚推了她一把，黛西直接抄起台灯砸过去，台灯碎了，她的胳膊也被玻璃划了口子。
黛西连夜收拾箱子去了酒店，第二天托人带话要离婚。屠洪刚本来还嘴硬，离就离，谁怕谁。可冷静下来一想，这婚要是真离了，传出去他屠洪刚娶个洋老婆没半年就散伙，圈里人怎么看他。他拉下脸去酒店找黛西，敲了半天门不开，里头传来黛西打电话的声音，一口流利的英语跟谁在哭诉。屠洪刚贴着门缝听，隐约听见她喊了句什么律师，他心里咯噔一下，知道这事闹大了。
他蹲在酒店走廊抽了半包烟，最后起身去找那英。那英一见他这副德行就骂，当初借钱买车我就说你不靠谱，现在好了吧。骂归骂，那英还是帮他找了个中间人，是个在美国生活过几年的音乐制作人，能跟黛西说上话。中间人跑了两趟，回来说黛西态度很硬，要屠洪刚把车过户给她，再给一笔补偿费，不然就回美国起诉。
屠洪刚听了火冒三丈，车是借钱买的，补偿费他上哪儿凑。那天晚上他喝了点酒，脑子一热直接冲到酒店，当着黛西的面把车钥匙掰断扔进垃圾桶，说车给你，钥匙没了，你爱开不开。黛西被他这举动弄愣住了，半天没说话。屠洪刚趁热打铁，说他现在确实穷，但以后一定会红，到时候别说车，房子也给她换大的。他说这话时眼睛发红，声音抖得厉害，不像吹牛倒像求饶。
黛西盯着他看了好一会儿，忽然说了句中文，你这个人真没出息。但第二天她退了房回了家，没再提离婚。两人就这么别别扭扭地继续过，黛西开始学着去菜市场砍价，屠洪刚也尽量少在外头瞎混。可好景不长，没多久黛西怀孕了，屠洪刚高兴得满世界打电话，可他妈那边却冷着脸说了句，生下来谁带，你自己还是个孩子。屠洪刚没理他妈，每天给黛西炖汤，有回炖糊了锅，黛西闻着味儿吐得昏天黑地，他手忙脚乱地擦地，抬头看见黛西靠在沙发上冲他笑了一下，那个笑让他心里一酸，觉得之前闹的那些全不算什么了。
孩子出生后是个儿子，混血模样特别好看。屠洪刚抱着孩子在医院走廊来回走，嘴里哼着自己新写的调子。那英来看孩子，扔下个红包，临走前拽着他胳膊说，你可得争气，别让老婆孩子跟着你受罪。屠洪刚点点头，那天晚上他坐在医院楼道里，借着走廊灯写了首歌，歌词里头有一句是“再难的路我也得跑起来”。他不知道这首歌后来会不会火，但他知道自己不能再混了。
黛西出了月子就跟他摊牌，说她想回美国住段时间，让孩子见见外公外婆。屠洪刚心里一万个不愿意，可看着黛西瘦了一圈的脸，他咬咬牙同意了。送她们母子去机场那天，黛西过了安检又跑回来，隔着栏杆冲他喊，你别再借钱了啊。屠洪刚冲她挥手，笑着说知道了。可转身走出机场大厅，他摸了摸兜里那点零钱，连打车回市里都不够，最后是坐机场大巴回去的。车上他靠着窗户，看着北京灰蒙蒙的天，心里憋着一股劲。他想起那英说的争气，想起黛西那个笑，想起孩子的小手指攥着他拇指的劲儿。他把帽檐往下压了压，对自己说，屠洪刚，你得翻出点浪来。那天之后他推掉所有酒局，闷在录音棚里死磕新专辑，谁叫他都不出来。三个月后他带着小样去找唱片公司，老板听完拍桌子说这歌能打。他不知道这算不算翻身，但那天晚上他第一次觉得，借钱买来的那辆车虽然没了，可路还在自己脚下。