1947年的一天，晋冀鲁豫野战军6纵参谋长王毓淮率部行军，前往1户老乡家里借水喝。进门后，这家的儿媳妇眼巴巴望着，王参谋长一眼认出：“这是文工团女战士。”当即，王参谋长掏枪，将屋内的“恶霸”一家控制住了。

那家的老汉脸白了，往后退了半步。旁边的中年男人想往门边挪，被战士用枪抵住了腰。

王毓淮盯着那年轻女人：“同志，你是哪个团的？”

女人嘴唇抖了抖，没出声，眼睛看向老汉。

老汉赶紧哈腰：“长官，这是俺儿媳……”

“我问你了吗？”王毓淮打断他，枪口没动，“你来说。”他看着女人。

女人手指绞着衣角，指节泛白。她吸了口气，声音有点哑：“三团……宣传队的。”

屋里的老太太“哎哟”一声坐到了地上。中年男人低下头。

王毓淮对战士抬了抬下巴。两个战士上前把老汉和中年男人绑了。

“受苦了。”王毓淮对女人说，“他们怎么抓住你的？”

女人揉了揉手腕，那里有绳子的勒痕。“五天前，我们在西边村子演出，回去路上落了单。他们说我偷东西，硬拖到屋里关起来。”

“打过你吗？”

女人摇摇头：“就是关着，送饭的老太太说，等‘那边’的人来领。”

王毓淮明白了。他让战士把三人分开看管，派了个通信员去联系最近的区政府。

等的时候，女人慢慢喝了碗水。她喝得很急，呛了一口。

“慢点。”王毓淮把碗接过来，又舀了一勺。

女人擦了擦嘴，忽然问：“咱们部队……到哪儿了？”

“大别山。”王毓淮说，“你跟着我们走，明天就能归队。”

女人点点头，眼圈有点红，但没掉眼泪。她站起来，走到灶台边，从柴堆后面摸出个小布包，里面是皱了的宣传册和半截铅笔。

“藏起来的。”她说。

外面传来脚步声，通信员带着区干部来了。王毓淮简单交代了情况。

区干部看了看那三人：“这家我们知道，姓吴，儿子在国民党保安队干过事。”

老汉听见，扑通跪下了：“长官，我就想拿她换点钱……”

“换钱？”区干部冷笑，“换到牢里去。”

女人跟着区干部先走了。王毓淮留下一个班协助处理，自己带着队伍继续赶路。

路上，有个年轻战士小声问：“参谋长，您怎么一眼就看出那是咱们的人？”

王毓淮走了一段才开口：“她指甲缝是干净的。”

战士没明白。

“农村妇女天天干活，指甲缝总有泥。她手上也有茧，但指甲剪得齐，洗得发白。”王毓淮说，“还有，她看见咱们时，第一眼看的不是脸，是领章。”

战士想了想，点点头。

太阳偏西了，队伍在山路上拉成长线。王毓淮回头看了一眼那个村子，已经看不见了。

他转回头，继续往前走。