陈粟的首次合作
新四军改编时，陈老总是第一支队司令员，粟裕是第二支队副司令，并不直接共事。
直到1939年2月周恩来到新四军视察，确定新四军“向南巩固，向东作战，向北发展”的方针，大的方向是要建立与八路军的联系，不能孤悬敌境。因此皖南新四军要做的第一件事，是向东作战，然后在向苏北发展。
此时在陈老总的一支队和张鼎臣粟副司令的二支队都在江南苏浙一带活动。为统一指挥，形成更有力的力量，兼二支队司令张鼎臣要远赴延安，于是1939年11月第一二支队合并成立江南指挥部，指挥为陈老总，副指挥为粟裕，参谋长为罗忠毅。下辖2团，团长王必成；4团，卢胜，后为陶勇；新3团，团长巫恒通；新6团，团长段竞焕。另外还有挺进纵队，司令管文蔚，副司令叶飞，下辖四个团。
江南指挥部成立后，就开始实施向北发展，先后派挺进纵队、苏皖支队渡江北上，开辟苏北。1940年7月陈毅粟裕率江南指挥部机关和主力北上，随即江南指挥部该为苏北指挥部。从此陈粟大军开始逐渐成长壮大，纵横华东。
江南留下部分队伍，重组为新江南指挥部，由罗忠毅负责。