澳大利亚总理阿尔巴尼斯在联大期间的一番讲话，表面看像是要“选边站”，细品却更像是在给自己找第三条路。

他在纽约参加美国智库活动时声称，1945年后的国际秩序已经“不再适合目标”，中美竞争正在改变印太，澳大利亚必须“帮助塑造”新秩序。话里话外，是想拉上加拿大总理卡尼此前提出的“中等国家联盟”思路，搞一个既不完全倒向美国、也不完全顺从中国的“第三条路”。

这条路的最新产物，就是联大期间由巴西、欧盟、肯尼亚、加拿大等共同发起的“多边主义伙伴关系”（P4M），澳大利亚高调主持了首次峰会。但微妙的是，在P4M发布前，加拿大、巴西等四国元首联名在英国《金融时报》造势时，澳大利亚却没被列为共同作者。洛伊研究所认为，这说明P4M内部在议题主导权上仍有博弈，澳大利亚未必和那四国完全一条心。

澳大利亚的矛盾心理，在阿尔巴尼斯讲话里暴露得很彻底：一边说澳美同盟是外交支柱，一边又承认中国是最大贸易伙伴、将“参与”澳大利亚国家利益；一边说“印太不是超级大国搬棋子的棋盘”，一边却忘了澳大利亚自己就是美国最忠实的“棋子”之一，从朝鲜战争、越南战争到海湾战争、阿富汗战争，美国发动的仗它几乎全勤参加，还是“五眼联盟”核心成员，开放军事基地、加入奥库斯、参与四方安全对话，样样没落下。

最纠结的还是对华关系。中澳经济互补、地理遥远、无战略利益冲突，但澳大利亚长期按意识形态站队，在台海、南海主动找麻烦。澳媒曾拍过讽刺短片：总理问军队主要任务，答“确保贸易航线不被破坏”；问最大贸易伙伴是谁，答“中国”，那军队是要确保“与中国的贸易航线不被中国破坏”？尴尬至极。

更让澳大利亚焦虑的是，美国自己也在退。特朗普“美国优先”几乎出卖所有盟友，打碎了“美国治世”的幻想；四方安全对话被冷落，奥库斯核潜艇计划骑虎难下，澳大利亚砸下史上最大军费，却连退出路径都没有。

于是，棋子想掌控棋盘了。但问题是，澳大利亚真敢对美国说“不”吗？在可见的未来，它恐怕还会继续矛盾和尴尬下去。