湘军的狠，在于能分利！ “愚于近人，独服曾文正公”，这是时年24岁的毛泽东发出的慨叹。 湘军最狠的，不是杀人。是算账。 曾国藩定下铁律：每破一城，先抢。 抢来的银子，八成归士兵，两成归将领。攻城前，军官带头冲锋，战死者家属领双倍抚恤。 打下城池，全军放假三日。1854年打下武昌，湘军士兵人均分银50两。

打下武昌后第三天，营里还闹哄哄的。李老九蹲在墙根，把分到的银子又数了一遍。五十两，实实在在的。他手指头有点粗，银锭子滑，数得慢。

同村的王二走过来，踢了踢他脚边空了的酒坛子。“还数？昨晚数三回了。”

李老九没抬头。“我爹种十年地，不见得攒下这些。”

“那是。”王二也蹲下来，声音压低。“听说打长沙那会儿，上头不让抢，弟兄们冲得就没这么凶。”

旁边擦刀的老赵哼了一声。“不让抢，谁给你卖命？绿营倒是有规矩，月饷够买米不？”

李老九把银子揣进怀里，拍了拍。硬邦邦的。“接下来打哪儿？”

“管他打哪儿。”王二眼睛往城里方向瞟。“有城就行。”

正说着，什长过来了。什长姓刘，是他们乡的。他扫了几人一眼，没废话。“收拾东西，后天开拔。”

王二站起来。“什长，这回……规矩一样不？”

刘什长看他一眼。“大帅的规矩，啥时候变过？”说完又补了一句，“我堂弟上次折在城头，抚恤是双份，他娘能活下去了。”他顿了顿，“咱们营，我打头。我要是躺了，你们照看我家里。”

几个人都不吭声了。刘什长摆摆手，走了。

李老九摸了摸怀里的银子。他想起开拔前，娘把家里最后一点干粮塞给他，说活着回来。他现在觉得，能活，还能挣这么多银子。可刘什长的话让他心里沉了一下。什长打头，他们这些跟在后面的，能退么？一个村的，退了，回去怎么见人？

晚上，营里发了新的号褂。李老九领了，王二凑过来。“听说下一城更富。”

“你听谁说的？”

“都这么说。”王二眼里有点光，“再挣一票，回去买地，当老爷。”

李老九没接话。他躺下，听见营外还有隐约的哭声，不知道是哪户没躲干净的。他翻了个身，脸对着土墙。

开拔那天，天没亮就集合。曾国藩没露面，是一个姓罗的统领训的话。话很短，就说跟着大帅，有饭吃，有银子拿。底下黑压压的人，没什么声响，但李老九看见好多人的眼神，跟王二有点像。

队伍动了。李老九扛着枪，走在刘什长后面。他回头看了一眼武昌城，城门破了一块，黑乎乎的。他忽然想，自己怀里的银子，原来就是从那样的黑窟窿里掏出来的。

走了几天，探马来报，前面就是九江。罗统领下令扎营，不急着攻。

扎营也有规矩。先挖壕，再竖栅，帐篷扎在最里头。李老九挖土的时候，王二凑过来。“磨蹭啥？赶紧打完进去啊。”

老赵在旁边听见了。“急什么？大帅的‘结硬寨’，就是先把自己护严实了，磨死他们。九江比武昌难啃，里头的人准备拼命呢。”

李老九一锹土甩上去。他懂这意思。把自己围起来，断了跑的念想，要么赢，要么死在这儿。他看了看远处九江的城墙，比武昌高。

夜里，李老九值哨。他看见大帐那边灯还亮着，几个将领的影子映在帐上，像是在看地图，又像是在算什么东西。

第二天，攻城令没下。倒是运来好多劈山炮，对着城墙一个地方轰。轰了三天，城墙塌了一角。

第四天天刚亮，鼓响了。刘什长第一个站起来，把腰刀抽出来，回头看了他们一眼。“跟着我。”

冲锋的时候，李老九什么都听不见，只看见前面什长的后背。快到缺口了，上面砸下石头，旁边有人惨叫倒下。他腿有点软，但看见刘什长头也不回往里冲，他也只能跟着冲。不能停，一停，后面同乡的脚就踩上来了。

冲进去就是巷战。乱了，都乱了。李老九看见王二撞开一户门，红着眼往里闯。他自己被一个太平军堵住，两人拼刀。那人年轻，脸白，吼着什么他听不懂。李老九胳膊被划了一下，疼得他吼了一声，一刀捅过去。刀进去的感觉，软中带硬。

他抽刀，那人倒了。李老九喘着气，看见旁边屋子里，老赵正从柜子里掏东西。街那头，已经有房子烧起来了。

三天后，李老九又分到四十两。九江没武昌富。王二骂骂咧咧，说他那户穷鬼。刘什长还活着，胳膊挂了彩，他说值。

李老九把新得的银子和旧的包在一起，更沉了。他手上的伤结了痂，痒。他看着打包准备再次开拔的队伍，心里算了算。再打下一座城，或许真够买地了。

他只是偶尔会想起那个脸白的年轻人倒下去的样子。但很快，怀里银子的重量，就把那点影子压下去了。