很多人看过胡德号通过巴拿马运河的老照片，好奇当年的大船到底有多挤。胡德号的舰宽 31.8 米，运河船闸宽度为 33.5 米，算下来船体两侧各自只剩下不到 90 厘米的空隙，在狭窄闸体内航行，容错空间微乎其微。

衣阿华级战列舰舰宽达到 33 米，对比船闸宽度，每一侧仅仅剩下 28 厘米的余量。这就意味着巨舰在闸室里移动时，操作必须万分精细。不少当年的舰员回忆，每次衣阿华级过完运河，船体侧面常常会蹭到闸壁，靠岸之后船员就要下去修补刮花的船漆。

北卡罗来纳级的情况也很有意思，它水线位置的舰宽 31.85 米，看着和胡德号差距不大。但因为外侧装甲带是倾斜设计，船体最宽处居然达到 33.1 米。不过这个最大宽度只集中在船体一小段区域。反观衣阿华级，装甲带内置，船壳从水线往上都是垂直结构，最大舰宽贯穿船体很长一段，操控难度反而更高。

当年巴拿马运河的老船闸，直接限制了各国主力舰的设计上限，这种被运河尺寸框住的战舰，也被大家叫做 “运河战列舰”。巨大的钢铁战舰在狭窄闸缝里缓缓挪动，稍微操作失误就会剐蹭船身，也是那个大舰巨炮时代独有的名场面。