刘邦临终前，死死拉着吕雉的手叮嘱：“我死后，满朝文武你皆可杀，唯独这一人，你绝不能动分毫！” 吕雉满脸错愕：“连韩信、彭越我都除了，还有谁是我动不得的？” 刘邦喘着粗气，一字一句砸出来：“此人若死，你吕氏全族，必被满门抄斩，刘家江山也会跟着覆灭！”
这话把吕雉说愣了，她凑得离龙床更近，耳尖都快贴到刘邦发紫的嘴唇上，心说老头子这是烧糊涂了？自他卧床这小半年，朝里兵权早被她攥得死死的，吕家几个兄弟分掌南北禁军，妹夫樊哙手里握着野战精兵，就连宫里的内侍都大半是她安插的人，别说杀个大臣，就算是换个太子，也没人敢真的跟她对着干。
刘邦咳得整个人都弓起来，带着腥气的血沫子溅在吕雉的袖口上，他抬着干瘦的手指，指了指殿外廊下那个抱着长戟、正缩着脖子躲风的黑大个，那人正是周勃。吕雉一看是他，差点没绷住笑出声，心说我当是哪个三头六臂的人物，原来是这个从沛县就跟着他们的老兄弟。这周勃早年靠编蚕箔、给丧事人家吹箫讨生活，人木讷得很，三棍子打不出个闷屁，上次吕媭因为樊哙的事跟他撒泼，把唾沫吐他脸上，他都只敢擦了嘿嘿笑，连句重话都不敢说，这样的人，能有什么本事掀风浪？
刘邦像是看穿了她的心思，攥着她手腕的力气突然大了，指甲都掐进了她的肉里：“你别瞧他话少，这人是个心里有数的。我打了一辈子仗，谁是真憨谁是装傻我能看错？你这些年扶持吕家的人，我都知道，你活着的时候能压得住阵，等你走了呢？你那几个侄子是什么货色你不清楚？占个良田都敢抢破头，给点兵权就敢横着走，真让他们跟刘家的藩王掐起来，没有个能镇住两边的人，天下马上就得乱。”
他喘了好半天，才接着说：“周勃这个人，不贪财不结党，心里装着天下，不会眼看着吕家把刘家的江山夺了，也不会眼看着刘家的人把你们吕家赶尽杀绝。你留着他，就是给两边留个缓冲的扣子，你要是真把他杀了，剩下的不是跟吕家勾着一心想造反的，就是跟吕家有仇等着报复的，到时候两边一撕破脸，吕家活不成，刘家的江山也得碎成渣。”
吕雉当时嘴上应得好好的，心里其实没全信。刘邦死后她临朝称制，先是把跟自己作对的大臣杀的杀贬的贬，又封了好几个吕家子弟当王，每次朝堂上议事，周勃都站在最边上，问他意见他就说太后说的都对，下了朝就抱着酒葫芦跟小兵蹲墙根烤火吃红薯，连吕家小辈给他送礼他都乐呵呵收，时间长了吕雉真觉得这老头就是个混日子的老好人，早把刘邦的叮嘱忘得七七八八，后来吕产进谗言说周勃跟齐王私下来往，她也只是夺了周勃的虚职，没真下死手。
等吕雉病重咽气，吕禄吕产攥着兵权想作乱，压根没把没实权的周勃放在眼里，哪想到周勃转头就揣着符节闯了北军大营，喊了一句拥护吕氏的露右肩，拥护刘氏的露左肩，全军齐刷刷把左肩露了出来，没费多大劲就把吕家全族拿了个干净，后来又牵头选了宽厚的代王刘恒继位，愣是把快要散架的大汉江山给稳了下来，这时候大家才想起刘邦当年的话，后背全是冷汗。
说真的我每次读到这段都觉得挺感慨，刘邦一辈子吊儿郎当没个正形，看人的眼光是真的毒。换你是当时握着满朝生杀大权的吕雉，你会信刘邦临终这句掏心窝子的叮嘱，真的对周勃手下留情吗？