这位十一个的孩子的母亲曾因“不能生育”被前夫所休，沦落为青楼女子，但她发誓再嫁后一定要做正妻。后来，她嫁给了一名穷军官，并连续生了十一个孩子。在她的辅佐下，丈夫由一名底层军官一步步成为“南天王”。这名底层军官正是陈济棠，而这名极具智慧的女子正是莫秀英。
当年，陈济棠在桂军担任连长，驻守阳江、电白一带剿匪，在圩镇茶楼听曲邂逅莫秀英。当时莫秀英遭地痞调戏，陈济棠出面解围，由此相识。
当两人交往后，莫秀英将自己的过往经历一五一十地告诉了陈济棠。陈济棠并未嫌弃她的出身与经历。莫秀英看人眼光独到，面对众多有钱军官的追求，她独看中尚在底层的陈济棠，对友人说：陈济棠生得虎背熊腰，将来定能发达，我与他结合，真是天作之合。
陈济棠也欣赏莫秀英的聪慧、胆识，加上兄长陈维周（懂相术）称莫秀英有 “旺夫” 之相。陈济棠原配病逝后，莫秀英被扶正为正夫人。
婚后二人相互扶持。莫秀英擅长人情世故，帮陈济棠周旋各方、出谋划策。陈济棠一路由连长升至主政广东的 “南天王”。莫秀英也打破不育的传言，生下七子四女共十一名子女。
陈济棠一度认为自己取得的成就是因为自己的能力强。于是，他一度不听妻子的建议。不料，他作战屡屡受挫，此后遇事多听取妻子的意见。
晚年，陈济棠曾评价：没有莫秀英，就没有我陈济棠的今天，并称莫秀英是自己的贤内助。
一九四七年，莫秀英在广州梅花村病逝。陈济棠悲痛万分，不再续弦，持续写悼亡诗文纪念她，将莫秀英安葬在湛江湖光岩墓园，并预留墓穴，约定合葬。一九五四年，陈济棠在台去世，直到一九九三年，子女将陈济棠骨灰迁回湖光岩，与莫秀英合葬，完成二人生死相伴的约定。