半个世纪以来，天文学家们凝视着银河系的核心，却一无所获。理论直言不讳：一个超大质量黑洞不仅仅是吞噬物质。其中一些物质必须以射流或风的形式被抛出。人马座A*，我们银河系中心那个四百万太阳质量的黑洞，已经显示出过去爆发的痕迹。它拒绝展示的，是当下正在发生的一种活的流出。

障碍几乎是地理性的。地球位于银河盘之内，因此通向中心方向的视线被气体、尘埃和电离雾霾阻挡。此外，人马座A*本身在无线电光中炽烈燃烧，淹没了附近较暗淡的结构。这缺失的风成了一个大家都期待却无人能证明的想法。

ALMA五年的观测终于突破了这一障碍。研究人员绘制了黑洞约三光年内由一氧化碳追踪的冷分子气体图。所得图像比早期地图清晰约80倍，且灵敏度远超以往。决定性的一步不仅是收集数据，而是减去人马座A*自身明亮且快速变化的无线电辉光。只有那时，一个隐藏的形状才显现：一个巨大的锥形空腔。

这个锥体以约45度的角度开口，延伸近一秒差距。在其内部，冷分子气体几乎消失无踪。其轴线直指人马座A*。能量估算排除了附近恒星作为原因。来自黑洞的热风更符合事实：它要么将冷气体扫到一边，要么加热它直到气体在这些波长停止发光。

钱德拉X射线数据最终敲定了这一结论。同一区域早已在X射线中发光，而那光芒与ALMA地图上的空锥体对齐。在冷气体缺失的地方，热等离子体正在发光。

这风似乎已吹拂至少两万年。与活动星系的猛烈射流相比，它温和得多。人马座A*如今安静。但它并非惰性。即使在这种低调状态下，银河系中心的黑洞仍在重塑周围的气体——这是宇宙中那些远更贪婪的黑洞中常见的同类反馈。承包笑点碎碎念