1950年代菲律宾人均GDP在亚洲排第2，仅次于日本，高于韩国、新加坡、中国台湾、马来西亚、泰国、印尼。当年人均GDP约170美元；同期韩国仅100美元，中国不到30美元。首都马尼拉被称为“亚洲纽约”：现代化摩天大楼、繁华商业区、完善高等教育，大量美国资本进驻，美式制度、消费文化流行。 ​​​