三国里的有趣细节，众人尊称刘备的时候都称“刘豫州”，而非“刘徐州”，要知道他也曾担任过徐州牧呢。
这事得从刘备第一次当徐州牧说起。陶谦病重，把徐州让给刘备，刘备推辞不过，接了印信。可没过多久，吕布被曹操打败，跑来投奔刘备。刘备让他驻在小沛，结果吕布趁刘备出兵打袁术，偷袭了下邳，把徐州占了。刘备回来一看，家没了，只能去投奔曹操。曹操帮他打吕布，打完吕布，刘备跟着曹操回许都。曹操表荐刘备为左将军，没提徐州的事。后来刘备又找机会夺回徐州，曹操亲自来打，刘备败走，投了袁绍。袁绍派他到汝南骚扰曹操后方，又被曹操打败，这才南下投了刘表。
刘表让他驻在新野。刘备在新野待了好几年，有一次去襄阳赴宴，差点被蔡瑁害死，骑马跃过檀溪逃出来。路上遇见水镜先生司马徽，司马徽说：“你至今落魄，是因为没遇到能帮你谋划的人。”刘备问谁，司马徽说：“卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。”
刘备后来三顾茅庐，请出诸葛亮。诸葛亮给他规划：先取荆州为家，再取益州成鼎足之势。刘备这才慢慢有了自己的地盘。
那为什么大家叫他“刘豫州”呢？因为曹操曾表荐刘备为豫州牧。那是建安元年的事，曹操刚迎汉献帝到许都，为了拉拢刘备，表他为镇东将军，封宜城亭侯，又让他兼任豫州牧。虽然刘备当时并没有实际控制豫州，但这个官职是朝廷正式任命的，有名分。后来刘备自己得了荆州、益州，手下人劝他称帝，他推辞，诸葛亮说：“如今曹丕篡汉，天下无主，主公身为汉室宗亲，理应继承大统。”刘备这才称帝。
可众人叫惯了“刘豫州”，因为那是他第一次得到朝廷正式承认的州牧头衔，比徐州牧更名正言顺。徐州牧是陶谦私相授受，没经过朝廷正式任命，后来还被吕布夺了，说出来不硬气。豫州牧虽是空头衔，但代表朝廷认可，喊起来显得正统。
有一次，刘备在荆州和刘表喝酒，刘表说：“贤弟曾为徐州牧，又领豫州，怎么现在连个落脚的地方都没有？”刘备叹气：“徐州是陶公让的，豫州是曹公表的，都不是我自己打下来的。如今寄居荆州，惭愧。”刘表说：“贤弟不必灰心，荆州北据汉水，南控长江，东连吴会，西通巴蜀，是块好地方。”刘备说：“兄长说得好，可荆州是兄长的。”刘表大笑。
后来刘表病死，曹操南下，刘备联合孙权在赤壁打败曹操，这才拿下荆州四郡，又入益州，夺汉中，称汉中王。可人们还是叫他“刘豫州”，因为豫州牧是他第一个朝廷正式封的州牧，叫顺口了。直到他称帝，才改称“陛下”。
所以，称呼这事，讲究的是名分和习惯。徐州牧是私授，豫州牧是公封，大家自然挑硬气的叫。