她帮美国造出原子弹,37年后回国,见到周总理开口第一句话是:"我找不到父母的坟了。"这个女人,连美国都不敢不用她。奥本海默亲口说过:没有她,原子弹绝不可能那么快造出来。但她死后,墓碑上没刻诺贝尔奖,没刻"物理女王",只有六个字,一个永远的中国人。
主要信源:(中国新闻网——已故著名物理学家吴健雄铜像在江苏太仓揭幕)
她这辈子有两件事最出名,一件是帮美国人造了原子弹,另一件是亲手砸了物理学界的老规矩。
可这两件事加在一起,都不如她七十岁时跪在太仓乡下那堆黄土前磕的三个头重。
吴健雄的名字,很多人是从诺贝尔奖的八卦里听来。
1957年,李政道和杨振宁拿了物理学奖,做实验证明他们理论的那个女人没上榜。
这事被念叨了几十年,替她不平的人能从纽约排到上海。
可你要是当面跟她提这事,她大概只会摆摆手,转身问你明德学校的实验楼盖到第几层。
她1912年出生在江苏太仓,父亲吴仲裔是个开明的怪人。
清末的秀才,不去考功名,跑回家办女校。
给女儿取名健雄,意思是你得比男人还强。
这名字压了她一辈子,她也扛了一辈子。
14岁那年,她离开浏河镇去苏州读书。
母亲在码头往她手里塞煮鸡蛋,船开了,岸上的人越来越小。
她那时候不知道,这一走就是大半辈子。
后来她跟人说,那天早上江上有雾。
1936年她去美国,本来要去密歇根大学读光谱学。
船在旧金山靠岸,她去看了一个朋友的实验室,里头有一台回旋加速器。
那玩意儿像个巨型铁饼,能把粒子转着圈加速。
她站在那台机器前面,当场改了主意。
密歇根不去了,她要留在伯克利。
这个决定把她拽进了二十世纪最隐秘的计划。
1944年,她被奥本海默点名加入曼哈顿计划。
一个中国女人,连美国国籍都没有,接触的是最高级别的核机密。
她负责研究铀裂变的产物,做的是最枯燥的数据测量。
可就是这些数据,救了汉福德的反应堆。
当时B反应堆老是自动停机,费米那帮人查了好久查不出来。
吴健雄根据自己几年前做的实验,指出问题出在氙135上。
这个东西半衰期九个小时,专门吞中子,像海绵吸水一样把链式反应需要的种子全吸走。
问题一解决,钚239的生产才跟上,没有钚,胖子原子弹就装不进肚子。
1945年新墨西哥州试爆成功那天,同事们开香槟庆祝,她没去。
一个人待在实验室里,把当天的数据又核了一遍。
她后来很少提这段经历,别人叫她原子弹之母,她皱眉,说自己只是个做实验。
战后她继续搞研究,方向转到β衰变。
1956年李政道来找她,说他和杨振宁有个疯狂的想法:弱相互作用下,宇称可能不守恒。
这等于说,大自然在微观层面是个左撇子。
物理学界没人信,因为宇称守恒是牛顿时代就定下的规矩。
吴健雄听完,说可以做实验验证。
她把钴六十冷却到接近绝对零度,用强磁场让原子核统一朝向,然后观察电子往哪边跑。
这个实验难在精度,温度差一点点,磁场偏一点点,数据就全是废纸。
她在华盛顿的国家标准局泡了半年,纽约和华盛顿两头跑。
1957年1月,结果出来,左右确实不对称。
李杨二人当年拿奖,她落选。
物理学界炸了锅,诺委会被骂了几十年。
她自己反倒平静,继续上课,继续做实验,继续穿旗袍上班。
有人问她遗憾吗,她说物理不是为拿奖做。
可她心里终究有放不下的事。
1973年她第一次回国,从1936年离开算起,整整三十七年。
她父母都走了,父亲1959年去世,母亲1962年,她都没赶上。
更让她受不了的是,她想上坟,发现坟没了,市政建设变迁,没人认领,按无主墓处理。
在北京见周恩来那天,她坐在人民大会堂里,沉默了很久,开口说:“我找不到父母的坟了。”
一个参与过人类最尖端科研项目的物理学家,说出这句话时,声音是抖的,周恩来看着她,说:“我帮你找一找。”
后来坟找到了,重新修好。
她跪下去磕了三个头,额头沾了泥。
从包里拿出一块手帕放在墓前,又放了一支钢笔。
手帕给母亲,钢笔给父亲,她在坟前坐了一整个下午,风把头发吹乱了也不管。
1997年她在纽约去世,骨灰送回太仓.墓碑上没写那些吓人的头衔,只刻了一行字:一个永远的中国人。
水池里的水很静,两个石球一高一低地转着,像她这辈子做的那个实验。
左右不对称,可转了一圈,又回到了原点。
