许世友将军说陈永贵：“老陈这个人虽然没有出众的文化基础，但他1971年秋天，一位大将军悄悄把车开进了山西昔阳大寨村的山沟里。他没通知任何人，就想亲眼看看这个被毛主席点名‘农业学大寨’的地方，到底有没有水分。
这位没打招呼就闯山沟的将军不是别人，正是性子最直、一辈子最见不得弄虚作假的许世友。那天他穿了件洗得发白的旧军装，只带了一个贴身警卫员，让司机把吉普车停在离村口三里地的沟口，顺着坑坑洼洼的羊肠小道就往山坳里走，既没找县里的领导陪同，也没提前给大队打招呼，就想绕开提前布置好的参观点，摸摸大寨的真实家底。
刚走了半里地，他就碰上个挎着粪筐捡羊粪的老汉，许世友递了根随身带的烟，蹲在田埂上就跟人唠上了，从家里几口人、一年能分多少口粮，问到前几年闹山洪冲了多少地，修梯田的时候大伙是不是真的没日没夜硬干。老汉也不知道眼前这个黑红脸膛、说话嗓门洪亮的军人是谁，啥实诚话都往外倒：哪能有假啊？六三年那场山洪把沟里攒了几辈子的熟土全冲跑了，永贵带着我们全村人，大冬天冻得石头都裂口子，大伙扛着镐头、抬着竹筐，手冻得裂的口子沾了土就流黄水，愣是在石头坡上垒起了一层层平展展的梯田，家里的婆姨连陪嫁的粗布都拿出来缝垫肩了，就为了能多抬两筐土，多整出几分能打粮的地。
许世友顺着老汉指的方向往山上走，果然看见漫山遍野的梯田整整齐齐，玉米杆长的比人还高，粗壮的玉米棒撑的外皮都发紧，几个光着膀子的小伙子正喊着号子搬石头垒田埂，人群里那个头裹白毛巾、裤腿卷到膝盖、腿上沾着厚厚一层泥的，正是陈永贵。陈永贵一开始以为是县里来的普通干部，刚要抬手打招呼，就见许世友大踏步走过去，一把攥住他沾着泥的手，嗓门亮的半山坡都能听见：“老陈，我许世友不请自来，你可别嫌我打扰你们干活啊！”
陈永贵当时都愣了，赶紧在自己的粗布褂子上蹭了好几下手上的泥，连连说许司令你咋来也不提前说一声，我好去沟口接你啊。许世友摆着手笑，说我提前打招呼，还能看着这真真切切的好庄稼？还能听着老乡掏心窝子的实在话？我今天转了这半座山，心里有数了，你们这成绩是实打实拼出来的，半点儿水分都没有。
到了饭点，陈永贵也没搞特殊招待，把许世友领到自己家的土窑里，蒸了俩玉米面窝窝头，炒了一盘醋溜土豆丝，就着自己家腌的酸萝卜，盛了两碗金灿灿的小米粥。许世友吃的格外香，连吃了两个窝窝头，抹了抹嘴才把之前没说透的话讲明白，老陈这个人虽然没有出众的文化基础，但他心里装着乡亲，干活不玩虚的，不搞花架子糊弄人，这比多少空有文化却不干实事的人强百倍。
临走的时候，警卫员要按规矩给饭钱，陈永贵推来搡去死活不收，许世友脸一板说解放军不拿群众一针一线，硬塞了五毛钱半斤粮票在他手里，还让警卫员从车上搬下来两捆部队农场自己种的甘蔗，说给村里的娃们尝尝南方的甜味。车开出去老远，许世友还回头看漫山的梯田，跟警卫员说，这样的实干家，我打心眼里佩服。
其实直到现在，还有人对当年的大寨有这样那样的说法，可你想想，在那个缺机械少资金的年代，一群普通农民凭着一股子不服输的劲，在石头山上造出养活人的良田，这种拧成一股绳干实事的劲，放到什么时候都不过时吧？你们家里的长辈，有没有跟你讲过那时候学大寨的旧事啊？