1996年，演员张凯丽听说婆婆要来家里住，干脆单独给婆婆买了套房子，可她丈夫说什么都不同意，就想让亲妈一块儿住，张凯丽拗不过丈夫，只能点头退让，谁知，婆婆在这一住就是几十年！

1996年，对张凯丽来说，是人生变化很大的一年。那一年，她34岁，已经凭借《渴望》中的刘慧芳被全国观众熟知。这个角色让她成为很多人心中的“好媳妇”代表，可现实生活里的张凯丽，并不是电视剧里的刘慧芳。她有自己的工作节奏，也有自己的性格，对婚后的家庭生活自然有着自己的打算。就在这一年，她与张建全结婚。
两个人结婚以后，一个现实问题摆在了面前：老人怎么办？按照丈夫家里的生活习惯，父母年纪大了，儿子尤其是小儿子承担照料责任，是很自然的一件事。张建全希望母亲能够来到身边生活，这个想法在他看来并没有什么可商量的地方。张凯丽的考虑却不一样。她并非不愿意照顾老人，相反，她很清楚老人到了晚年最需要的就是子女陪伴。只是夫妻刚刚组建自己的家庭，两代人长期生活在一个屋檐下，吃饭、作息、家务乃至生活方式，都可能出现不同。所以，她想到了一种折中的办法：既然老人要来，那就在附近另外安排一个住处。这样一来，婆婆离儿子家近，有事情可以随时过去，日常照料也不会耽误；夫妻俩也能保留属于自己的生活空间。这个办法在张凯丽看来，既照顾到了老人，也避免了因为生活习惯不同产生矛盾。
可丈夫并不接受。在张建全心里，母亲辛苦把自己养大，年纪大了来到儿子身边，若是再把老人安排到另一处居住，他很难接受。他要的不是“离家很近”，而是母亲就在身边。夫妻两个人的想法，就这样出现了分歧。
张凯丽知道，丈夫并不是故意和自己过不去。他只是把母亲养老这件事看得很重。对一个刚结婚不久的女人来说，这种家庭关系同样需要重新适应。她没有因为这件事把矛盾扩大，也没有把婆婆当成婚姻生活中的“外人”。思量之后，她接受了丈夫的决定。
婆婆搬进来以后，真正的考验才开始。过去只是想象中的生活差异，变成了每天都能碰到的小事。老人有老人的生活习惯，年轻夫妻也有自己的节奏。张凯丽还要面对工作上的事情，家里的生活自然不可能完全按照一个人的习惯运行。可婆婆并没有因为儿子结婚，就把自己当成这个家的主人。从公开流传的相关讲述来看，张凯丽后来对这段共同生活的回忆，重点并不是婆媳之间发生过多少争执，而是老人给这个家庭提供的实际帮助。尤其在孩子出生以后，长辈能够分担照料孩子的责任，对于一个需要工作的母亲来说，这种帮助非常具体。
婆媳关系真正能够维持几十年，靠的并不是某一方永远迁就另一方。生活在一起，磕磕碰碰很难完全避免。年轻人和老人对很多事情的理解本来就不同。张凯丽后来在谈到家庭生活时，也曾直言，与婆婆相处是一门学问，如果条件允许，未必人人都适合长期同住。可她自己的经历证明，只要双方都知道彼此的边界，共同生活也可以维持很长时间。
更值得注意的是，张凯丽后来面对的已经不只是一个婆婆。随着父母年纪增长，老人身体出现问题，家庭照料的压力也逐渐增加。公开资料显示，她后来曾同时照顾自己的母亲和婆婆，两位老人住在一起后，生活中也出现过一些小摩擦。比如谁先得到女儿的照顾、谁受到更多关注，这些看似琐碎的问题，落到老人身上，也可能变成真实的情绪。张凯丽没有简单地偏向任何一方。她一边照顾自己的母亲，一边顾及婆婆的感受。面对老人之间的计较，她也需要不断解释、安抚。对她而言，这已经不只是婆媳相处，而是一个家庭里几代人如何共同生活的问题。
丈夫张建全在这件事上，也一直承担着自己的角色。从两人婚后的选择来看，他坚持让母亲留在身边，并没有把照料老人的事情全部推给妻子。后来一家人的生活重心发生变化，他也逐渐把事业方向调整到北京。夫妻两个人的生活，并不是张凯丽一个人在承担。
从新婚时的两个人，到后来有了孩子，再到几代老人需要照顾，家庭成员不断增加，生活内容也不断变化。那个最初让张凯丽有些犹豫的婆婆，就这样一直留在了这个家里。几十年时间过去，当年的年轻夫妻已经步入人生后半程，孩子也早已长大成人。再回看当年的选择，已经很难简单说谁对谁错。对张凯丽来说，那次点头并不意味着她放弃了自己的想法，而是她在婚姻中接受了丈夫最看重的家庭责任。对张建全来说，坚持让母亲住在身边，也意味着他必须和妻子一起面对长期共同生活中的各种琐事。一家人能够把日子过下去，真正靠的不是一句漂亮话，而是几十年里一件件具体的小事。
1996年的那个决定，就这样从一个新婚家庭里的分歧，变成了后来漫长岁月的一部分。而婆婆这一住，也真的从当年的“住进来”，变成了几十年的共同生活。