1911年黄花岗起义失败，大批烈士战死、被捕遇害，遗骸暴露在广州街头，清廷将遗体陈放在咨议局空地上，不许家属认领，打算草草弃埋于乱葬岗。
革命党人潘达微冒着生命危险，以记者身份奔走斡旋，联合慈善善堂，收殓了72具烈士遗骸，将他们安葬在广州东郊的红花岗。为了寄托哀思，把红花岗改名为黄花岗，后世便称他们为“黄花岗七十二烈士”。
这场起义牺牲的志士，实际有80余人，有名可考者86人，只是当时仅寻得72具遗骸安葬。林觉民、方声洞、喻培伦等英雄都长眠于此。
孙中山评价此役：“碧血横飞，浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色。”。黄花岗起义虽然失败，却极大唤醒了全国民众，点燃了全国革命的烈火，为武昌起义吹响了前奏。
