戴旭大校曾说：一个国家如果不敢亮剑，不敢开第一枪，你武器再好，囯家再强大都没有用，同样被人家欺负，甚至连弱小国家都敢欺负你，戴旭将军曾一语道破天机，北洋水师，福建水师都是因为不敢开第一枪才被敌人打败的，一个国家乃至一个民族，一定要有亮剑精神，否则你国家再强大都等于零。

军舰再大，如果只当海上展览品，炮管再粗，如果关键时刻只剩犹豫，装备的威慑力就会打折扣。近代中国两场海战留下的伤疤，至今仍在提醒后人，国防从来不是把武器摆得整整齐齐就算交作业。真正决定一支军队有没有分量的，是装备、体系、训练和战斗意志能不能拧成一股绳。
戴旭长期在公开文章和讲座中强调战略准备、信仰和战斗精神的重要性。把这种思路放回近代海战史，会更容易看懂福建水师和北洋水师为何令人痛心。所谓亮剑，不只是敢不敢扣扳机，更是危机到来之前有没有准备，真正交手时有没有决断，遭遇强敌后能不能把全部力量组织起来。
一八八四年八月二十三日，法国远东舰队突然袭击停泊在福州马尾港一带的福建水师。法舰首先发动进攻，福建水师仓促还击，多艘舰船被毁，付出惨重代价。可这并不意味着中国军民没有抵抗。福建水师官兵和沿江军民奋起抗敌，随后闽江口炮台仍继续作战。真正沉重的教训，是清廷在敌舰已经逼近的情况下仍然畏战求和、坐失战机。

十年之后，甲午战争又把类似的问题放大了一遍。北洋水师曾经拥有当时颇具规模的新式舰队，真正上了战场却暴露出体制、指挥、训练和保障方面的大量短板。晚清军队没有形成统一高效的国防军和组织指挥体系，南北水师难以统一调动，训练也存在重形式、轻实战的问题。
黄海海战中，丁汝昌负伤后，舰队一度失去有效统一指挥，各舰不得不分散作战。到了威海卫保卫战，海陆力量之间同样缺乏有力协同。换句话说，甲午之败当然有怯战和消极避战的因素，但更大的问题是，一套看起来颇为气派的军事机器，没有真正形成能够在战争中高速运转的体系。
这就解释了为什么今天谈亮剑精神，不能只剩一句敢开第一枪。真正成熟的大国军队，首先要敢战，其次要能战，最后还要善战。敢战解决的是意志问题，能战解决的是实力问题，善战解决的是战略和方法问题。三者缺一个，都容易出问题。只有胆量没有能力，容易变成匹夫之勇；只有装备没有胆量，先进武器也可能变成昂贵摆设。

如今的人民军队，早已不是晚清水师那种各自为战的旧式体系。从辽宁舰、山东舰到福建舰，我国已经进入三航母时代。福建舰作为我国首艘弹射型航空母舰入列后，中国海军远海体系能力进一步发展。可真正值得注意的，并不只是航母数量，而是现代军队越来越强调体系作战、实战训练和联合作战能力。
二〇二六年八月，中国军网连续报道部队开展体系对抗训练，强调在复杂条件下查找短板、提升协同能力。到了九月二日，中国军网报道强军胜战、奋斗有我巡回报告持续开展，基层官兵讲述日复一日练兵备战、把岗位当战位的经历。这种变化很说明问题。现代战争拼的不是谁嗓门大，而是谁准备得更扎实，谁能在信息、火力、指挥、保障等环节形成整体优势。
中国奉行防御性国防政策，坚持防御、自卫、后发制人。这与亮剑精神并不矛盾。防御不是软弱，克制也不是退让。不主动欺负别人，也绝不允许别人越过国家主权和安全利益的底线。剑不必天天拔出来，但必须锋利；枪不必随意打响，但必须保证需要时打得准、打得赢。