根据The Athletic记者Jon Krawczynski和Sam Amick报道，虽然勒布朗-詹姆斯（LeBron James） 是明尼苏达森林狼今年夏天球队试图填补大前锋空缺的头号目标，但球队在休赛期期间同样花费了大量精力招募自由球员前锋乔纳森-库明加（Jonathan Kuminga），将他视为詹姆斯退出竞争后自由市场上可获得的最佳选择。

根据ESPN记者Shams Charania之前的报道，在库明加与森林狼达成一份为期两年、价值1240万美元的合同后，森林狼篮球运营总裁蒂姆-康纳利（Tim Connelly） 飞往迈阿密与库明加及其经纪人Aaron Turner进行了面对面会面，而安东尼-爱德华兹（Anthony Edwards） 也参与了招募过程。这只是森林狼近几周对库明加展开全力追逐的一部分。

根据Krawczynski和Amick的报道，康纳利在整个夏季与库明加及其团队进行了“长时间的”沟通，而爱德华兹则频繁与这位前第七顺位秀联系，让他知道“球队的当家球星支持他”。森林狼还有其他多名球员也主动联系了库明加，同时球队联合老板Alex Rodriguez也参与了说服这位23岁球员签约的工作。一位球队消息人士告诉The Athletic：我们想确保他在这里感受到被需要。

按照Krawczynski和Amick的说法，在与库明加达成协议之前，森林狼原本计划在大前锋位置上采用轮换阵容，由小特伦斯-香农（Terrence Shannon Jr.）、杰伦-克拉克（Jaylen Clark） 和特雷-莱尔斯（Trey Lyles） 等球员根据对手情况参与轮换。不过，森林狼因多方面原因将库明加视为理想人选。他将为控球后卫拉梅洛-鲍尔（LaMelo Ball） 在转换进攻中提供另一个目标点，并且当对手防守重心集中在爱德华兹身上时，他具备单打得分能力。他还是一名出色的篮板手，有助于弥补森林狼潜在短板，同时球队认为他在防守端仍有“未开发的”潜力，The Athletic的两位记者如此解释道。

Krawczynski和Amick写道：虽然存在一些可能的担忧，包括他职业生涯至今仅33.2%的三分命中率，但森林狼对库明加非常看好，以至于正处于过渡期的球队所有权集团授权管理层在追求这位前勇士和老鹰球员时可以放手一搏。这意味着提供超过600万美元的起薪，而森林狼目前距离第二土豪线硬帽仅约400万美元，无法容纳这一薪资。据报道，森林狼正在兜售约什-格林（Josh Green），希望将他1470万美元的到期合同换成一个薪资帽占额更低的球员。如果他们找不到心仪的交易方案，预计森林狼将对格林使用延伸条款，裁掉他并将其2026-27赛季的薪资帽占额降至490万美元。这将为球队在第二土豪线以下腾出足够空间来容纳库明加并签下一名新的第14人。

NBANBA明尼苏达森林狼