古人说“半斤八两”，在古代，一斤就是十六两，所以半斤自然是八两。这和现在“一斤等于十两”的算法可不一样。
传说秦朝丞相李斯为“一斤多少两”犯难，秦始皇写“天下公平”四字，李斯就把这四字十六画当作标准，定一斤为十六两，当然这只是传说。更靠谱的说法是和天平砝码设计有关，十六两便于用最少砝码组合出各种重量。而且民间把十六两秤叫“十六金星秤”，秤杆十六颗星代表北斗七星、南斗六星和福禄寿三星，告诫生意人别缺斤短两，不然自损福报。这制度沿用两千多年，直到现在才变成一斤十两，也等于电子称500克为1斤。
註:旧时半斤八兩词义，成了当时议论二个人(夫妻)人品好与不好代名词，说明二人差不多。
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