张柬之谋划诛杀张易之兄弟，找到羽林将军李多祚问："将军的荣华富贵，是谁给的？" 李多祚流着眼泪说："是高宗大帝，我本是胡人，受到先帝的赏识和不嫌才有了今天的地位，我时刻都想报答他的恩德。"

这番对话，发生在武则天统治的最后岁月。

女皇年迈体衰，长期居于洛阳深宫，朝政大权渐渐落到张易之、张昌宗兄弟手中。二人靠着女皇的宠信横行朝堂，排斥异己，连太子李显的地位都受到威胁。

满朝文武看在眼里，却无人敢轻易发难。时任宰相的张柬之已年近八旬，深知再不动手，李唐江山恐怕再无恢复之日，于是暗中串联桓彦范、敬晖、崔玄暐、袁恕己等大臣，酝酿一场惊天变局。

策反李多祚，是整个计划中最关键的一环。他统率羽林军，直接掌握着宫廷禁卫的兵权。

张柬之没有讲大道理，只用一句 "荣华富贵是谁给的" 便击中了这位靺鞨出身的将领的心。

李多祚当场歃血为盟，表示愿以死相报。禁军这一关打通之后，政变的胜算便有了根本保障。

神龙元年正月二十二日，武则天病卧迎仙宫长生殿，身边仅二张随侍。

张柬之见时机已到，率羽林军五百余人直扑玄武门。行动前，他们先赴东宫迎请太子李显。李显生性懦弱，迟迟不敢答应，经众人反复陈说利害，才勉强上马同行。

大军抵达迎仙宫廊下，张易之、张昌宗听到喧哗出来查看，被伏兵当场斩杀。

张柬之随即带兵进入长生殿。武则天惊坐而起，厉声喝问何人作乱。张柬之从容答道，二张谋反，臣等奉太子之命将其诛除。

武则天环视四周，见太子李显也在，便说既然人已杀了，你可以回东宫了。

桓彦范一步上前，恳切说道，太子怎能再回东宫？当年高宗将太子托付给陛下，如今年岁已长，天意人心皆思李氏，请陛下即刻传位。

武则天望着殿外刀光剑影，沉默良久，终于点头应允。

两天后，太子李显正式登基，是为唐中宗，国号恢复为唐。这场史称 "神龙政变" 的变局，以极小的代价终结了武则天十五年的帝王生涯。

张柬之等五位主谋后来皆被封王，因此又称 "五王政变"。
然而，功成之后并非坦途。武三思与韦皇后迅速勾结，重新把持朝政，对五王步步紧逼。

张柬之先是被明升暗降，剥夺实权，继而贬官流放，在途中忧愤而亡；其余四人或遭杀害，或病死贬所，无一人得善终。

李多祚的结局同样悲壮， 数年后他参与太子李重俊发动的景龙政变，诛杀武三思，却在攻打宫城时功亏一篑，兵败被杀。

回望神龙政变，以几乎不流血的方式完成了政权更迭，为后来的开元之治铺平了道路。

张柬之耄耋之年仍能定此大计，其胆识与谋略历来为史家所称道。只是功臣的下场，也让人看清了宫廷政治波谲云诡的一面。

翻云覆雨之间，荣辱生死往往只在一线。