8月13日，普京登上南千岛群岛，日本随即提出强烈抗议。这也是俄罗斯总统首次踏上这片俄日争议领土。

当天普京视察了伊图鲁普岛，并参观了当地一家水产品加工厂，跟员工交谈合影，尝了鱼子酱，随后又看了学校和医院，萨哈林州州长利马连科全程陪同。

随后日本外务大臣茂木敏充当天提出强烈抗议，称北方四岛是日本的固有领土。日本认为普京登岛伤害了日本国民感情，让两国关系恢复更加困难。

此前一天，普京刚从萨哈林岛上的太平洋舰队演习场回来。8月12日，他登上了“瓦良格”号导弹巡洋舰，现场观摩了60艘舰艇、近30架飞机和1.3万余名官兵参加的大规模演习。在舰上，他直接点名日本，说日本对俄制裁毫无根据，南千岛群岛的归属是二战结果形成的现实，已经写进了国际文件。

俄日之间从二战结束就没有签署和平条约，主要是卡在南千岛群岛的归属上。苏联在战争末期占领了国后、择捉、色丹、齿舞四岛，俄罗斯一直实际控制到现在。日本坚持要求归还，俄方则把这片领土视作二战结果的一部分。俄乌冲突爆发后，日本跟着西方制裁俄罗斯，莫斯科随即宣布暂停和平条约谈判，随即双方关系跌到冰点。