新加坡联合早报今天（8月13日）写道：“中国国务院前总理朱镕基在担任上海市长和总理任内先后三次访问新加坡，他的战略眼光让我国政要印象深刻；尤其是2000年在东盟系列峰会上首次提到建立中国—东盟自由贸易区，出乎东盟各国领导人意料。
2012年9月，时任新加坡总理李显龙访华，在中共中央党校演讲时就曾评价，朱镕基推动中国和东盟启动自贸谈判，是一项大胆的决定，所考虑的不仅仅是经济利益，也凸显双方要建立密切关系的战略思想。”

[机智]评几句：这则报道看似平淡，实则点出一个被长期低估的事实：朱镕基总理的真正锋芒，不仅在于国内改革的雷厉风行，也体现在他把"大国气量"用在了周边布局上。2000年新加坡峰会上提出中国—东盟自贸区，彼时中国刚闯过亚洲金融风暴、尚未入世，东盟多国对中国崛起心存戒备，换作别国领导人多半先谈生意、再谈关系，他却积极推动中国东盟自贸区——不让东盟觉得"被中国吃掉"，而是让它们先尝到降税、早期收获的甜头。李显龙后来在党校那句"不仅仅是经济利益"，也是真懂行。朱镕基算的不是当年关税表里那点得失，而是用框架协议把东南亚从"疑中国"扭成"靠中国"，替此后二十年南海维稳、RCEP落地预埋了锚点。一个总理能在任内把"周边是首要"从口号做成机制，且让曾被吓一跳的对手二十年后主动回赞，这种眼光与定力，也是他该被记住的政绩之一。