朱镕基总理自幼失去双亲，全靠叔伯照料！朱总理的祖籍是长沙棠坡朱氏，家族是当地有名的书香世家，近代祖上曾经商致富，家中有田产、兴办族学，专门供养子弟读书。父母在世时，朱总理家境尚可。但是，朱总理尚未出世，父亲便已经离世；9岁的时候，母亲也病故，幼年成为孤儿 。

幼年朱总理先是由三伯父照料，之后主要依靠五伯父抚养成人 。抗战爆发之后，日军进犯湖南，家乡沦陷，家族经济大幅衰落。而在逃难流亡过程里，日子变得拮据。虽然有伯父接济，但生活已然变得艰辛。为了减轻负担，朱总理报考国立中学，依靠国立学校免学费、供给食宿的政策，再加上奖学金完成中学学业。

而至于后来为什么选择清华电机专业？同窗郭道晖回忆称，抗战结束前后，“工业救国”是大批爱国青年的共同理想。旧中国电力工业十分薄弱，电机工程被视为国家工业化的核心。而清华电机系是当时国内顶尖工科专业，大量进步青年报考工科，希望以技术建设国家 。朱总理显然也受到了这一思潮的影响。

事实上，朱总理数理基础极为扎实，当年是以湖南考生当中最高的分数考入清华。进入清华学习后，电机系课业负担是全校最重的，但朱总理依旧游刃有余，是班里的业务尖子，还当过课代表。虽然，朱总理文科功底很好，刚入学曾经萌生过转系念头，但最终仍留在电机系专业 。

在清华学习期间，朱总理一边钻研工科专业知识，勤奋苦读，一边接触进步思想，积极投身地下进步学生运动，加入了新民主主义青年联盟，并于1949年十月入党。1951年1月，朱镕基还当选清华大学学生会主席。多年之后，朱总理本人回忆称，其口才、组织能力，就是在清华做学生会主席时锻炼出来的。很显然，早年的这些经历，对于朱总理而言正是艰难困苦，玉汝于成！