李水波（1957-1979），湖北省石首市人，中共党员，1977年1月入伍，13军39师117团特务连工兵排7班班长。
一名工兵班长，真正留给战场的时间并不长。
1977年1月，20岁的李水波从湖北石首入伍。两年后，他倒在云南边境的代乃地区，牺牲时只有22岁。与那些长期带兵作战的老兵相比，他的军旅履历很短，可真正到了生死关头，他承担的任务一点也不轻。
李水波所在的部队是13军39师117团特务连工兵排。工兵在部队里并不算最显眼的兵种，平时干的多是布雷、排雷、爆破、开路、构筑障碍这些活。许多时候，步兵还没到，工兵已经先摸到阵地前沿。
1979年2月，边境战事展开以后，39师所属部队向柑塘方向作战。越军316A师试图向这一地区增援，代乃一线很快成为双方反复争夺的关键地带。
代乃的重要，不在于地方有多大，而在于它卡住了一条增援通道。
如果越军能够迅速通过这一带，就可能给正在向前推进的中国军队增加压力。所以39师在这里摆下阻击阵地，任务十分清楚：尽可能迟滞对方，把增援部队挡住。
117团也因此进入激烈战斗。
李水波接到的并不是“带队冲锋”的任务。他带着3名战士前出，主要工作是在阵地前方布设定向地雷。这样的任务看起来不像正面交火那么激烈，实际上危险更早一步，因为布雷地点必须选在敌军可能接近的方向。
布得太靠后，作用有限；布得越靠前，人也离危险越近。
当时南疆山地道路复杂，山坡、树林、沟谷交错，部队观察和机动都受到限制。工兵需要根据地形判断敌军可能经过的位置，再把地雷布成能够有效封锁通路的火力障碍。
李水波和3名战士正是在这种情况下进入前沿。
然而，他们还没有完全结束任务，战场情况就发生了变化。敌军向这一方向逼近，原本只负责工程作业的4个人，很快被推到了直接交火的位置。
这时候再按原计划慢慢撤退，已经来不及了。
李水波利用已经布好的地雷和手中的武器进行阻击，同时让战友设法向后方撤离，把前沿情况报告给主阵地。这样的安排并不复杂，却意味着最危险的位置必须有人留下。
他选择了自己留下。
这也是李水波这段经历里最值得注意的一点。后来关于他的故事有不少文学化描写，甚至出现过具体对白，但真正重要的并不是他说过哪一句话，而是他当时做了什么。

他要做的事情只有一个：拖住对方。
战斗距离越来越近，布雷用的工兵很快变成了守阵地的战斗员。地雷起爆后，李水波继续利用个人武器阻击，对方也逐渐发现前方兵力并不多，于是加强进攻。
对一个只有少量弹药的工兵小组来说，这种局面显然撑不了太久。
李水波在交战中负伤，但没有马上后撤。随着战斗持续，他手中的弹药逐渐耗尽。到最后，能够继续使用的装备已经很少，其中包括工兵携带的爆破筒。
爆破筒原本不是拿来当作近距离格斗武器的。
它主要用于爆破障碍、破坏工事，为部队打开通路。可当敌军逼到近前、普通武器已经难以继续使用时，这件工程器材成了李水波最后能够拿在手里的东西。
最后时刻，他拉燃爆破筒，冲向逼近的敌人，与敌同归于尽。
这一幕后来成为人们记住李水波的主要原因。但如果只记住最后几秒，其实容易忽略他此前已经完成的事情。
他和战友提前设置了障碍；敌军出现后，他们没有让对方毫无阻拦地冲过去；战斗吃紧时，他又让其他人员撤回，把敌情带回阵地；自己则继续留在前沿。
换句话说，他争取的不是个人撤离时间，而是后方部队组织防御的时间。
代乃战斗本身也非常激烈。39师所属多个连队在这里连续阻击越军增援力量。其中，116团6连后来被授予“能攻善守英雄连”，117团2连被授予“守如泰山英雄连”。这些荣誉说明，代乃并不是一场偶然遭遇，而是一场持续而艰苦的阻击作战。
李水波只是其中一名普通班长。
可战争中的很多关键环节，恰恰就是由这样的普通班长、普通战士顶起来的。
他不是高级指挥员，也没有机会决定整个战场部署。他能决定的，只是在敌人逼近的时候自己站在哪里。
而他的选择，是站在前面。
李水波牺牲后，被追记一等功，并被授予“杨根思式的战斗英雄”荣誉称号。这个称号之所以特殊，是因为人们从他的最后行动中，看到了战场上那种在极端情况下仍然坚守任务的精神。
回头看他的经历，会发现里面没有多少传奇色彩。
一个人牺牲四十多年后，家乡的人还记得他，昔日的战友还会提起他，陵园里仍保存着他的姓名，
他没有留下很长的履历，也没有留下多少个人故事。能够确认的经历并不复杂：石首人，年轻党员，1977年入伍，117团特务连工兵班长，1979年参加代乃方向作战，在前沿执行任务时牺牲。
真正值得记住的，不是把这段历史写得多么传奇，而是看清楚一个22岁的普通战士，在危险真正落到自己身上时，究竟做出了什么选择。
他把撤离的机会留给了战友，把能够争取到的时间留给了阵地，而把最后一步留给了自己。
几十年过去，代乃的枪声早已消失。
李水波的名字，却没有消失。