1942年7月，布拉格利贝尼桥，德国人收集教堂钟，准备熔化用于战争。
二战期间，纳粹德国下令在占领的欧洲各地大规模没收教堂钟。青铜是制造火炮、弹壳、轴承和其他军事装备的关键材料，成千上万的钟被从教堂拆除，集中到像布拉格这样的收集点，然后运往铸造厂熔化。
损失远不止物质上的损失。几个世纪以来，教堂钟声伴随着洗礼、婚礼、葬礼、节日和日常生活。在许多城镇，钟声的消失成为占领的有力象征，那些曾经将社区凝聚在一起的熟悉声音突然沉寂。
并非所有的钟都被摧毁。有些钟因为年代久远、具有艺术价值或历史意义而幸免于难，而另一些则被保存下来，直到战争结束。 1945年后，幸存的钟被费尽心力地辨认出来，并尽可能地送回原教堂，尽管无数历史悠久的钟早已永远遗失。
德国为没收的钟建立了一套详细的分类系统。最具历史意义的钟有时会被豁免，而普通的钟则被立即熔化。如今，研究人员仍在继续辨认和归还那些战后从未归还的幸存钟。