俗称乞丐曰叫化子，在古代比较流行。中国古代乞丐最为流行、普遍而口语出之的称谓要数“叫化子”一名，以及由此音转的“花子”、“叫花子”。徐珂在《清稗类钞•乞丐类）中写道：“俗称乞丐曰叫化子，盖以其叫号于市而募化钱物也，又作‘花子’。”
中国传统乞丐正在逐渐减少，但在经济困难的时期，乞丐却随处可见。历史老照片