1935年，一名女子在孙传芳背后突然掏枪瞄准了他，随后枪声连响了三下，孙传芳倒在了血泊之中，都称她是“女侠”。
1935年11月13日，孙传芳在天津的一座名为“居士林”的佛堂内诵经。此时的孙传芳早已经不是当年叱咤风云的军阀，而是落魄下野的居士。或许他想用这样的方式为自己曾经犯下的错赎罪，但很多事情做了便是做了，哪里能靠诵经赎罪。
孙传芳诵经时颇为专注，没有注意到最后一排坐着的一名女子，突然起身走向看堂的居士，向他提了一个请求。此女的行动很轻，动作也缓慢，说话时更是轻声慢语，很有礼貌。她希望自己能坐前面去，后排离暖炉太近，让她心烦意乱，无法安心诵经。
女子柔弱，说话柔风细雨，提的要求也不过分。看堂的居士没感觉到异常，两人对视了几秒后，看堂的居士答应了。女子欠身表示感谢，随后缓步往前走，不着痕迹的坐在了靠前的一个位置上，正好处于孙传芳的身后。
女子没有四处张望，眼睛一直盯着孙传芳。她见孙传芳闭目诵经，并未对自己的到来产生警觉，遂悄悄从棉袍下掏出一把勃朗宁手枪。这把手枪很小巧，收在棉袄下很难被人发现。此女明显不是第一次用枪，掏出手枪以后迅速打开保险，从身后瞄准了孙传芳，这一刻她足足等了十年。
持枪的女子名叫施剑翘，说起她与孙传芳的恩怨，还要从1925年说起。
1925年，军阀混战，谁手里的枪多、人多，谁就有话语权。施剑翘的父亲名为施从滨，当时在山东担任奉系第二军军长。孙传芳是直系，与奉系水火不容，两人之间经常有摩擦，甚至爆发了皖北固镇战役。
这一战，施从滨打输了，战后沦为俘虏。但按照当时的规矩，施从滨虽然当了俘虏，但并不会有性命之忧，因为地位到了施从滨这个级别，即便当了俘虏也应该受到优待，这是军阀混战时期的一个时代特点。
为何会有这么一条规矩？原因也很简单。这些军阀常年作战，都知道胜败乃兵家常事的道理，生怕有一天自己也沦为俘虏，丢了性命。所以，这些人想给自己留一条后路，也是留一条生路，这才有了这么一个规矩。
然而，孙传芳不讲武德，手握五省兵权的他没把规矩放在眼里，竟然直接给施从滨杀了。不仅如此，孙传芳甚至在杀了施从滨以后，还将他的首级挂到了电线杆子上示众三日，这对于施从滨而言，简直是奇耻大辱。
当时的施剑翘刚从天津师范学校毕业，才20岁出头，本来美好人生才刚刚开始，却迎来了父亲惨死的噩耗，足可见对她的打击有多大。也正是在那个时候，施剑翘的内心埋下了仇恨的种子，她开始将刺杀孙传芳当成人生第一目标。
施剑翘能有这么大的志向十分难得，但女子在那个年代的地位不高，想要找孙传芳复仇难如登天。所以，她最开始想的是，牺牲自己的婚姻为代价，换取名为施靖公的军官帮自己报仇。
但当时的孙传芳势力实在太大了，无论是丈夫施靖公，还是堂兄施中诚，都不愿意赌上自己的前途去帮她刺杀孙传芳。经此一事，施剑翘总算是看清楚了，为父报仇这件事情，只能自己亲自动手，别人根本不会帮忙。
但施剑翘裹脚了，行动不方便。为了能正常走路，她进行了拉伸训练，每天拼命走路，抢着剧痛坚持了一年又一年。同时，施剑翘还暗中自学枪械知识，日复一日的练习射击和杀人技巧。
十年磨一剑，施剑翘隐姓埋名的苦练了十年，终于成了一个身手敏捷、沉着冷静之人。期间，施剑翘一边练习本事，一边四处打探孙传芳的消息。但十年时间过去了，却始终寻找不到刺杀孙传芳的机会，毕竟他的势力太大了。
但皇天不负有心人，施剑翘多年的坚持，终于迎来了转机。正所谓花无百日红，孙传芳也不例外，曾经嚣张跋扈的孙传芳，在北伐战争中失了势，兵败下野的孙传芳，躲进了天津租界里的一处住所，平日里深居简出，到佛堂诵经。
为了接近孙传芳，施剑翘也开始频繁出现在天津居士林，在那里混了个脸熟。时间久了，天津居士林的看堂居士，对她的防备下降，这才有了前文提到的一幕。
十年时间，终于迎来了这一刻。施剑翘拔枪以后没有害怕，也没有紧张，十分冷静的瞄准，开枪！施剑翘一连开了三枪，枪枪都命中孙传芳，当场击毙了他，为父亲报了仇。枪声响起，在场的众人惊叫乱跑，顿时陷入了混乱之中。
这个时候，施剑翘本可以趁乱逃走，但她却没有这样做，反而登高一呼，让大家都安静下来。她告诉众人，自己叫施剑翘，杀孙传芳是替父报仇，绝对不会乱杀无辜。而且，一人做事一人当，今天犯下的罪责，自己会一力承担。
消息传出以后，顿时引起了轰动，各大报刊争相报道，举国哗然。然而，没人因为施剑翘刺杀孙传芳而指责她，反而都称她是“女侠”。