恐龙是一场巨大的自然灾害后灭亡的。但也许没有经过任何自然灾害，一个物种也会灭绝。1968年，卡尔霍恩进行了一个实验，这个实验长达四年多。
他将四只公鼠和四只母鼠放到了一个能够容纳3840只老鼠的空间内，然后观察老鼠行为的变化。
他将整个实验划分成了四个阶段。第一个阶段是0到104天，这些老鼠相互之间激烈的打斗，并且通过打斗建立了社会秩序。第二个阶段是105-314天，这个阶段老鼠繁殖速度飞快，每55天数量就翻一番。但是进入到第三阶段，从315到560天，增加的速度开始变得极其缓慢，到560天，达到了2200只的顶峰。然后从560天开始进入第四阶段，老鼠数量持续减少，没有增加任何新的成员。到1588天，只剩下了27只老鼠，这些老鼠早已经没有了生育能力。于是，实验结束，这个老鼠种群宣告灭亡。
其实从第三个阶段开始，老鼠们的行为已经发生了很大改变，竞争失败的公鼠和母鼠都躲到了偏僻的角落，停止了社交。那些胜利的公鼠的战斗力也出现了下降，但是一些母鼠变得越来越好斗。老鼠的性别意识在逐渐模糊，很多老鼠不再寻找异性交配。到了第四个阶段，不论是成功者还是失败者，似乎对生育都失去了兴趣，它们都打扮的很漂亮，但是无所事事。然后这个种群就这样消亡了。
这个实验给恐龙灭绝甚至是其他种群的灭绝提供了另外一种可能，那就是这个种群的个体都在静静地享受的过程中完成了消亡的过程。